炼丹
炼丹术是中國古代的化學技術雛形，類似於西方的鍊金術，分為外丹和内丹，兩者用语相同，但是所指代的含义则完全不同，而兩者都被現代科學視為偽科學。
煉丹種類
內丹術
內丹術是道家一種重要的修煉方法，現在一般視為道家氣功（煉氣術）的一種，以修練成仙而達至長生不老為最終目的。内丹是指通过行气，导引，呼吸吐纳，在身体里炼丹以达到长生不老的目的。此術以人體為丹爐，故稱「內丹」，以別於「外丹」之用鼎為爐。
內丹術起於戰國之前，盛於唐宋。傳統上，氣功之主要修練及研究者皆為道門人士以及深受道門醫學影響的醫師。固華夏傳統氣功，均屬內丹功。內丹功之根，乃是陰陽之變、五行生剋、天人合一、天人相應等道門理論，以及丹士所掌握的豐富中華醫學知識（唐宋之時，道家已受陰陽家及儒家等外門影響，理論仍以老莊之學為根，然而整個體系，已遠超老莊之學）。納外氣、養內氣、和陰陽、通經絡、並以「煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛、煉虛合道」貫徹其中。漢晉唐時代，內丹功漸與道門武學溶為一體，成為內家武學。內家武學暗藏內丹術，並能致用，固不少修道者亦以內家武學為煉丹修心之捷徑。修煉內丹或內家拳，一般能使弱者體質於一兩年內迅速轉強。太極拳名家吳圖南、陳微明等，均屬此列。今練內家拳圖以強身者眾，唯多不知內家拳強身之妙，在其隱於心法中之內丹功。若只諳外形，實在無用，缺者正是內丹術。
外丹術
外丹術是指通過各種秘法煉製「丹」，可能以铅、汞等矿物以及药物作為材料，或直接服食某些芝草，以點化自身陰質，使之化為陽氣。
秘方的失傳造成外丹服食和配制的方法較難掌握分寸。现代科学认为这些丹药中含有大量铅、汞等对人体危害极大的物质，导致很多古人甚至帝王中毒身亡。
煉丹派別
“丹鼎派”是道教中以炼丹求长生成仙为主的各宗派的通称。最早由古代的神仙家、方仙道等发展而来。
近代道教学者、前中国道教协会会长陈撄宁认为内丹养生是道教的精华。
參見
参考文献
研究書目
- 陳國符：《中國外丹黃白考》（上海：上海古籍出版社，1997）。
- Joseph Needham（李約瑟）著，周曾雄譯：《中國科學技術史》，第5卷第2分冊，「煉丹術的發明和發展：金丹與長生」。
- Nathan Sivin（席文）著，李煥燊譯：《伏煉試探》（台北：國立編譯館，1973）。
- 金正耀：《道教與鍊丹術論》（北京：宗教文化出版社，2001）。