元神
元神是道家修煉用語，概念類似靈魂及内丹术。是道家以元神為目的修煉，是築基後小大周天煉出內丹後，以先天炁洗鍊陰神，再與內丹結合胎化為陽神，修道人經修煉的元神可離肉身外出遊走天地之間（元神出竅），甚至捨肉身而去而單守獨存在，或飛昇，或轉世。
王重阳在《重阳真人授丹阳二十四诀》中说：“性者即元神”[1]，又在《五篇灵文注》里头说：“元神者，乃不生不灭，无朽无坏之真灵，非思虑妄想之心”[2]。《黄庭外景经》石和阳注：“元神者，心中之意，不动不静之中活活泼泼时是也。”[3]《脉望》说：“内念不萌，外想不入，独我自主，谓之元神。”《武术汇宗》说：“此神亦谓之本性，亦谓之真意，其心必要清清朗朗，浑浑沦沦，无一毫念虑，无一毫觉知，则空洞之中，恍惚似见元神悬照于内，斯时殊觉五蕴皆空，四体皆假，而我有真我也。”[4]
中医学说认为人的脑部就是元神所在。明代趙台鼎在《寶顏堂訂正脉望》中说：“脑为上器元神所居之宫，人能握元神栖于本宫，则真气自升，真息自定，所谓一窍开则百窍开，大关通而百关尽通也。”《锦囊秘录》则曰：“脑为元神之府，主持五神，以调节脏腑阴阳，四肢百骸之用”。
元神出窍
元神出窍是道教内丹术的说法，又叫神识出窍。就是说元神离开人的身体。当元神在陰神或陽神的狀態，能离体出窍。元神出窍一般是从泥丸宫中逸出。清代的《唱道真言》描述感觉为：“陽神脱胎之先兆，有光自脐轮外注，有香自鼻口中出。既脱之后，则金光四射，毛窍晶融……一声霹雳，金火交流而阳神出于泥丸矣。”