承远

彌陀承遠（712年—802年），汉州（四川绵阳）人，唐朝佛教高僧，天台宗玉泉惠真大師門下，被稱為南嶽承遠。向慧日慈愍學習《無量壽經》與般舟三昧，後世淨土宗推崇其為淨土宗三祖，但他與淨土宗二祖善導間無師承關係。

生平

承遠最初從學於保唐宗處寂大師，後進入資州智詵門下。遊學至於荊州，跟隨天台宗玉泉惠真大師學習數年，經惠真大師指示，至衡山苦修^[1]。他聽聞慧日慈愍大師的名聲，又前往廣州，跟隨他學習《無量壽經》與念佛三昧。^[2]

承远起初居衡山西南之岩石下禪修。后来远近风闻，从者数以万计，他常以《般舟三昧經》中的一心念佛來教導信徒^[3]。唐代宗赐其道场名為“般舟道场”^[4]，唐德宗時賜名為“弥陀寺”^[5]，即后来的衡山祝圣寺。贞元十八年圆寂，柳宗元为撰碑文。他门下弟子有法照、日悟、惠诠、知明、超明等^[6]。

^ 柳宗元〈南嶽彌陀和尚碑〉：「公始學成都唐公，次資州詵公，詵公學於東山忍公，皆有道。至荊州，進學玉泉真公。真公授公以衡山，俾為教魁，人從而化者以萬計。」
^ 呂溫《南嶽彌陀寺承遠和尚碑》：「聞京師有慈愍三藏，出在廣州，乃不遠重阻，星言睹謁。學如不足，求所未盡，一通心照，兩舍言筌。敏公曰：「如來付受吾徒，用宏拯救。超然獨善，豈曰能仁？」俾依無量壽經，而修念佛三昧，樹功德劫，以濟群生。由是頓息諸緣，專歸一念。」
^ 柳宗元〈南嶽彌陀和尚碑〉：「凡化人，立中道而教之權，俾得以疾至。故示專念，書塗巷，刻谿谷，丕勤誘掖，以援於下。」
^ 柳宗元〈南嶽彌陀和尚碑〉：「在代宗時，有僧法照，為國師。乃言其師南嶽大長老有異德，天子南向而禮焉。度其道不可征，乃名其居曰般舟道場，用尊其位。」
^ 柳宗元〈南嶽彌陀和尚碑〉：「祠宇既具，以洎於德宗，申詔褒立，是為彌陀寺。」
^ 承远大师互联网档案馆的存檔，存档日期2009-06-21.