磁冻结效应是磁场的变化如同磁感线粘附在流体质元上,随流体一起运动,如同磁感线被“冻结”在了导电流体中一样。在磁流体力学的磁感应方程中:
如果磁雷诺数 R m = l 0 V 0 η ≫ 1 {\displaystyle R_{m}={\frac {l_{0}V_{0}}{\eta }}\gg 1} ,或者流体的电导率 σ → ∞ {\displaystyle \sigma \to \infty } ,则磁感应方程退化为冻结方程:
磁冻结效应同时也意味着在理想导电流体中,在某一初始时刻位于磁感线上的流体质元,此后也一直位于这条磁感线上。
对于宇宙中的天体,往往具有很大的尺度,容易满足磁雷诺数远远大于1的条件,因此经常表现出磁冻结效应。