微生物席

微生物席也称菌毯，是一种主要由原核微生物（细菌和古细菌）组成的多层群落。微生物席生长在不同类物质的交界面上，大部分在水下或潮湿的表面上，但少数也能在沙漠中生存。^[1] 它们的生长环境温度在–40°C至120℃之间。也有一些被发现是动物的内共生体。

尽管最多只有几厘米厚，但微生物席内存在广谱的化学环境。因此这些微生物每层的食物来源或耐受化学环境，通常与其物种密切相关。在潮湿的环境下，微生物席通常由微生物分泌的粘稠物质粘合在一起。此外，大多数情况下，微生物还会形成缠结的细丝网，使席状结构更坚韧。最常见的物理形态是扁平状和称为叠层石的粗短柱状，但也有球体结构。

微生物席是地球上最早的生命形态。有化石证据表明，35亿年前，微生物席就已经是地球生态系统的最重要的成员和维护者。最初，它们依靠海底热泉获得能量和化学“食物”。之后，光合作用的演化，使微生物席可以通过利用更广泛使用的能源来源——阳光。最后也是最重要的演化阶段是——能够产生氧气的光合作用，其主要的化学物质来源变成了二氧化碳和水。

演化的结果是，微生物席开始产生我们今天的大气层中至关重要的成分——游离氧。大约在同一时期，它们可能成为了更复杂的真核生物类型细胞的起源，所有多细胞生物都由它们演化而来。直到寒武纪底质革命之前，微生物席遍布浅海海床。当时生活在浅海中的动物有了挖穴能力，从而破坏了微生物席的表面，使含氧水进入更深的内部层，杀死了生活在那里的厌氧微生物。尽管这场底质革命将微生物席从浅海的驱赶走了，但它们仍然在许多无法挖洞的环境中蓬勃发展，例如岩石海底，高盐度泻湖或是深海海床。

由于微生物席能够将几乎任何东西当作“食物”，因此其在工业上可能大有用途，例如水处理和清理污染。