18世纪中期,腓特烈大帝统治的普鲁士与玛丽亚·特蕾西娅领导的奥地利爆发三场西里西亚战争,争夺中欧西里西亞地区主权。第一和第二次西里西亚战争隶属奧地利王位繼承戰爭,普鲁士与他国结盟,力图夺取奥地利领土。第三次西里西亚战争属七年战争,奥地利带领盟国企图瓜分普鲁士。普鲁士经过三次西里西亚战争成长为欧洲新大国。三次战争令奥地利-普鲁士对抗愈加不可调和,改变此后一个多世纪的日耳曼政治走向,最后在1866年的普奥战争达到高潮。