苗劉兵變是建炎三年由苗傅和劉正彥發動，誅殺宋高宗趙構寵幸的權臣及宦官，並逼迫宋高宗將皇位讓給三歲的皇子趙旉的兵變。兵變消息傳出後，苗、劉二人沒有採取進一步的措施，各地將領紛紛採取勤王平亂的立場，出兵鎮壓，苗傅和劉正彥見局勢失去控制，連忙還政宋高宗，最後兩人被打敗，在建康鬧市被處死。宋高宗本来就惧怕地方武力和将领拥兵坐大，这次的政变更成了他心中挥之不去的阴影，也加强了他这番心理，使他终其一生都不再信任武将，且频繁调度将领，达到“兵不识将，将不识兵”的目的，从而使南宋重文轻武的情形加剧。
