原子理论是物理学和化学领域中有关物质本质的科学理论。与物质无限可分的概念相反,依据原子理论,物质是由一个个离散单元原子所构成,原子是由一個致密的原子核與包圍原子核的電子雲构成。由于原子被发现是可分的,物理学家随即引入了一个新术语“基本粒子”以描述原子各个组分。