十八罗汉手，是南拳类的中国武术，据说出自于南少林寺。
清朝平定台湾明郑王朝后，严禁汉人习武结盟，故华南当时流行动气功，五禽戏及八段锦等运动。此套类似健身操的动气功，传入福建南少林寺之后，变成了罗汉拳。
南少林寺僧又从罗汉拳衍生出大、小罗汉拳。传入广东以后，融会于洪拳之中，称佛家拳或佛家掌，由于起手为“左右穿花”，故又称为花拳。
后由军人传到江苏及浙江时，演变成七十二式少林拳，金一明后，又称达摩拳，说是达摩祖师由天竺带来中国的武术。[1]
泉州安溪人李明担任武官时，移居山东莱阳。带去罗汉拳的“短打术”与五拳等南方拳。清乾隆时李氏后人李秉霄融汇当地红拳拳术后，又称为“罗汉短打”，李秉霄也创了梅花螳螂拳，相当程度上用了十八罗汉手的招式。
清末市面上，有所谓昇霄道人手抄本《罗汉短打》一书出现；称《罗汉短打》本出于少林寺，初原为寺僧健身用，也说是由达摩带来。
