古文经,泛指以六国古文字所写的儒家经书,包括孔子家族与其他人所藏的六国古文字本儒家经书,后延伸出了古文经学。
秦始皇虽在民间焚书,仍命博士官藏书于宫禁之中,直到项羽火烧咸阳宫后,《六经》散佚,汉朝初年,伏生等儒者集合,以其记忆,背诵经典,以当年通行的隶书写成,故曰今文经。
汉武帝时,鲁共王刘余兴建曲阜宫室,欲广其地,于是拆除孔子之宅,发现了孔子后人在壁中夹层所藏的竹简[1][2],分别是《论语》、《尚书》、《礼经》、《孝经》等数十篇,欲继续拆墙,却听到钟鼓琴瑟之声,鲁王害怕,停止拆毁孔宅,并将这些出土的儒家经典,献给了朝廷。因是以古时的蝌蚪文所写,乃称古文经。
后因汲郡的盗墓客“不(biāo)準”[注 1]在疑似是魏安僖王的魏国古墓之中发现了《汲冢书》,又是古文经学的一大重点。