羊皮纸是一种制作书本或提供书写的材料,由羊皮或小牛皮为原料制成。公元前170年左右,安纳托利亚古国帕加马(Pergamon)的国王欧迈尼斯二世率先使用羊皮纸。羊皮经石灰处理,剪去羊毛,再用浮石软化,便成了这种新的书写材料。羊皮纸的英文名称“parchment”就是由这个城市的名字而来的。把这些羊皮订成小册子,称为手抄本,再合订成册,使成为留传后世的羊皮典籍。此后,手稿一直使用羊皮纸。

一张山羊皮正透过木框绷紧,干燥后可切割成为羊皮纸
工人将羊皮切割, 1568年的德国版画
羊皮纸和鹅毛笔与墨水

羊皮纸之所以会逐渐取代莎草纸的原因在于,它两面都能书写(莎草纸较粗糙的那一面通常不会拿来书写文字,且有助于防止墨水渗透纸张),而且能够让鹅毛笔的书写呈现饱满的色彩,拿来折成书本也没有问题。唯一问题是它相当昂贵,制作也比较耗时耗工。

最好的羊皮纸称做犊皮纸英语vellumvellum),往往被拿来抄写最重要的书籍。

羊皮纸的英文是Parchment英语Parchment,而英文Parchment paper英语Parchment paper则是烘焙纸、亦可翻译成防油纸、烤盘纸。

制作过程

  • 剥皮:剥下适龄的羊皮或小牛皮。
  • 浸泡:将刚刚剥下的皮(原始方法带有羊毛)一起浸泡于石灰水中,溶解皮中胶质等物质。
  • 刮皮:将浸泡数周的皮捞出拉伸并刮去皮上的毛。
  • 晾晒:将刮皮后的皮立即再次拉伸晾晒。
  • 涂抹保存剂:将处理好的羊皮纸,进行数次的防腐工程(次数不定)。