航天飞机-C
航天飞机-C是NASA计划将航天飞机改造为无人货运运载火箭。将把航天飞机外货舱和航天飞机固体助推器连接上运载火箭。(双脚架连接)运载火箭使用航天飞机主发动机。1984年至1995年间，一共衍生了多种型号的航天飞机-C。[1]
航天飞机-C在理论上是使用现有航天飞机技术节省了重新研发新的重型运载火箭的成本，计划使用那些达到维护寿命的主发动机。甚至在挑战者号失事前，有计划将哥伦比亚号和企业号改作单一的运载火箭。挑战者号事故前，NASA计划一年进行14次航天飞机发射，而在那之后，多种原因显示如此高的发射频率并不可靠。[2] 而航天飞机-C安全性和维护要求低，发射频率可以提高。[3][4]航天飞机-C有诸多版本，其中一个版本使用三台主发动机，而其他版本都只用两台。航天飞机-C只有一架模型机，由波音公司在1989年制作用来工程测试。
开发阶段共有两计划，第一个是决定运载火箭的形状和尺寸。NASA研究认为小型且多功能运载火箭效率最高。
20世纪90年代早期，NASA工程师计划进行载人火星飞行。其中包括发射六艘航天飞机-C将80吨物资送入地球轨道连接成两艘前往火星的航天器。其替换方案是发射四枚神农5号。而当小布希总统宣布航天飞机2010年退役后，这项计划也搁置了。
NASA在航天飞机衍生飞行器计划（SDLV）中复兴了航天飞机-C计划。2005年6月，该计划被新的120吨运载火箭替代，即战神5号。其设计已完全异于航天飞机-C。
参考
- ^ Shuttle-C. GlobalSecurity.org. [2009-01-20]. （原始内容存档于2019-12-09）.
- ^ Report of the Presidential Commission on the Space Shuttle Challenger Accident. NASA. 1986-06-06 [2009-01-20]. （原始内容存档于2021-02-24）.
- ^ Shuttle-C, evolution to a heavy lift launch vehicle (PDF). NASA/AIAA. 1989-07-13 [2009-08-05]. （原始内容 (PDF)存档于2009-09-20）.
- ^ Shuttle-C, heavy lift vehicle of the 90's (PDF). NASA/AIAA. 1990-09-25 [2009-08-05].[永久失效链接]