藏斯卡马
藏斯卡马是一种源自拉达克查谟和克什米尔列城地区的矮种马。由于适应喜马拉雅山区平均海拔约4000米的严苛生态环境,这种中等体型的马对高强度工作和高海拔环境表现出极高的适应能力。当地藏族居民以及在大型徒步旅行中的游客,常常利用这种马匹作为驮载动物。到2012年,藏斯卡马马种已濒临绝种,仅存少于百匹纯种马匹生活在它们的山区栖息地中。印度政府于2006年推出为期十年的保育计划,尤其是通过与哈福林格马的交配,促进这种马匹在高山地区的军事运输中的应用。
历史
这种马匹源自印度喜马拉雅山脉北部的拉达克地区,该地区位于查谟和克什米尔邦。[1]拉达克地区是一个山区地区,居民以藏族文化为主[2]。藏斯卡马这个名字来自于位于卡基尔县的藏斯卡峡谷。[3]当地有一个传说,认为这种马匹是从山顶的泉水中诞生的。[4]根据口述传统,过去拉达克地区的大部分动物都来自莎车镇。[5]到1987年,拉达克地区超过一半的马匹属于纯种藏斯卡马。[6]
根据联合国粮农组织在1977年的统计,藏斯卡马种群总数约在15,000至20,000之间,且呈下降趋势。[7]随着21世纪初机动化和生活方式的现代化,动物数量不断减少,[8]因此需要采取即时的保护措施。[9]在2006年和2007年,印度政府通过了为期十年的保护计划,旨在保护藏斯卡马种群。[10]随后,列城国防研究所高海拔研究实验室开始进行研究,以确保藏斯卡马种群的保护、繁殖和基因改良。[11]藏斯卡马种群迅速下降,以至于到2012年仅剩下约一百只纯种个体。[12]
外观特征
藏斯卡马为一种矮种马,[13]一般身高介于1.20米至1.40米之间,[14]胸围约为1.40米至1.50米,[2]身长则在95厘米至1.15米之间。然而,2004年一项针对该地区进行的实地研究发表的报告指出,山卡尔谷地的马平均高度为1.10米至1.30米。[15]德拉索及尼斯特利(Delachaux et Niestlé)百科全书给出的平均值为1.26米。[16]
藏斯卡马的身体紧凑,头部宽阔,背部结实。尾巴非常长,垂至脚踝下方,往往触及地面。[2]外观上,藏斯卡马与藏矮马相似。[17]它们的毛色通常呈灰色,[2]但也有栗色、红栗色、黑色和芦栗色的个体。[2]
性情及养护
这些矮种马的预期寿命约为25年。[11]它们以驯良和易操控闻名。[18]这种马匹机警而敏捷,[19]适应高海拔工作。[19]它们对于缺氧环境(如拉达克)有特殊适应能力,[20]极大地增强了抗高原反应的能力。[20]血液学分析显示,新生藏斯卡马马的血红蛋白、红细胞比容和红细胞水平高于成年藏斯卡马,这些水平亦从一岁开始逐渐下降,这很可能是一种对抗缺氧影响的适应调整。[21]通常饲养的海拔高度在3000至5000米之间。藏斯卡马节俭、坚韧且耐用,能够在厚厚的积雪下找到食物。[8]
基因组学
在2007年的一项研究中对印度的五个马种:藏斯卡马(Zanskari)、曼尼普尔矮种马(Manipuri pony)、马尔瓦里马(Marwari horse)、斯皮蒂马(Spiti horse)和博蒂亚马(Bhotia horse)进行了基因多样性研究。利用微卫星DNA分析发现,藏斯卡马与马尔瓦里马的基因距离最远,但与其他三个品种更接近。[22]藏斯卡马的基因多样性被认为相对良好,[23]这归因于其适度的近亲交配率。[12]尽管数量急剧下降,但该品种可能并未经历数量瓶颈。[24][12]
藏斯卡马和曼尼普尔矮种马在基因上非常相近。分析结果将藏斯卡马、斯皮蒂马和曼尼普尔矮种马归为同一次族群,而博蒂亚马则稍有不同,更接近马尔瓦里马。[25]斯皮蒂也与藏斯卡马非常接近,[26]两者在喜马拉雅山脉麓地具有相同的生态位,两者之间存在基因交叉。[27]
用途
这些矮种马主要用于运输、骑乘和一种特有的拉达克地区的马球运动。[28]藏斯卡人也会参加马术比赛。[29]有报告提到在列城使用一匹外观白色的矮种马进行宗教仪式:这匹动物一年只被用于阿舒拉游行行列,然后在其余时间里不再劳动。[30]藏斯卡马可以供旅游使用,尤其是徒步旅行者[31]出发前常租用一匹矮种马进行大型远足。[32]当地的向导租用拖运矮种马的人通常被称为“矮种马向导”(pony-men)。[33]部分藏斯卡马的母马被交配以生产骡子,但这种做法的规模难以估计。[34]
2009年,印度军队陆军后勤兽医军事部队启动一个计划,用300匹能够携带50至60公斤负荷的藏斯卡马取代高山拖运用的骡子。[11]2014年,高海拔研究所进行了藏斯卡马与哈福林格马的交配实验,旨在培育比骡子更适应高海拔且表现更卓越的拖运矮种马,以应用于喜马拉雅地区。此次实验计划生产10,000匹杂交矮种马。[35]其背后的原因之一是选择当地动物,可以快速部署的方式进行生产,无需等待适应期。[20]这些交配矮种马被称为藏斯卡尔混种矮种马。[36]
繁殖扩散
根据2010年瑞典乌普萨拉大学的研究,认为藏斯卡马是一个并未濒临绝种的本地品种。[37]至2007年,该品种并未被联合国粮农组织列为濒危品种。[38]然而,国际CAB辞典2002年将藏斯卡马描述为“罕见”。根据印度在2012年发布的研究,纯种藏斯卡马仅剩下约一百头,[12]这自动将藏斯卡马归类为濒危品种。[39]此后,印度已启动对其的保育计划。[16]
据印度政府表示,主要威胁在于恶劣的饲养,包括与其他马的无控杂交。纯种藏斯卡马的最后几个标本存在于拉达克的山谷,包括藏斯卡。[14]查谟和克什米尔的动物饲养部门在藏斯卡的巴都建立一个保育饲养场,进行选择性繁殖以保存藏斯卡马的品种品质。[14]
文化
一些旅行故事和[40]军事记述[41]提及藏斯卡马。夏里斯·高利(Harish Kohli)讲述自己骑着一匹来自拉达克的栗色、长鬃并在山区饲养的矮种马,横越喀喇昆仑山脉直到里普勒克山口的故事。这段叙述明确指出,藏斯卡马太过宝贵,不应冒高海拔地区的生命风险。[42]同时,沈兰·高尔(Simren Kaur)的儿童读物《拉达克:冒险之山》(Ladakh Mountains Of Adventure)赞扬藏斯卡马能够熟练地应对山地环境小跑。[43]
延伸阅读
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