隶变
隶变，是汉字由小篆演变为隶书的过程，大约发生在秦汉之间，是汉字发展的转捩点。
由于小篆笔划繁复，书写不方便，一些下级官员（隶）于是将笔划简化（如将“艸”头简化为“艹”，“靁”字下的三个田减为一个，变成“雷”），将弧笔改为直笔，方便书写；又将同一偏旁用在不同位置时改为不同形状（如“心”用在旁：情；用在下：恭）等等。对后世的汉字有很大的影响。现代的楷书和行书写法绝大部分和隶变之后相差不远。
词源
“隶变”一词很早就被提出，但系统性的研究则较晚。“隶变”一词最早见于唐玄度的《九经字样》。在后来郭忠恕所著的《佩觿》中，也将“隶变”和“隶省”“隶加”“隶行”作为并列的概念提出，如“卫梦之字是谓隶省（本作卫㝱），前𫳬之字是谓隶加（本作歬甯），词朗之字是谓隶行（本作词朖），寒无之字是谓隶变（本作
）。”。徐铉校注《说文解字》的时候也使用了“隶变”一词。[1]:1-3
意义
在汉字发展的过程中，为了更贴合当时社会急速发展的需要，文字有需要变得更方便书写。因此，无论笔画多少，都要逐笔拉长，并要求每笔都要配合疏密长短的篆书，有需要变为更便于书写的、有平直方正的字型特点的隶书。在隶变的过程中，许多汉字构形的理据都被简化了。汉文字从此脱离了图画的性质，变成了便于书写的符号。有些偏旁和笔划系统至今仍沿用，而且偏旁都有一定的规律，例如“亻”“口”“火”“木”“冫”等形旁多在汉字的左边；“力”“见”“刂”“鸟”“斤”等形旁都在右边；“冖”“雨”“穴”等形旁都在上边；“凵”“心”“皿”等形旁都在下边等。这些书写的规律，对认字和书写方面都带来很大的方便。