威莱龙属
威莱龙属（属名：Vallesaurus）是种史前爬行动物，属于镰龙类，生存于三叠纪晚期的欧洲。
威莱龙属 化石时期：
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| 威莱龙的唯一标本，编号MCSNB 4751 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 蜥形纲 Sauropsida |
| 演化支： | †镰龙类 Drepanosauromorpha |
| 属： | †威莱龙属 Vallesaurus Renesto & Binelli, 2006 |
| 模式种 | |
| Vallesaurus cenensis Renesto & Binelli, 2006
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| 种 | |
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发现历史
威莱龙目前发现一个标本（编号MCSNB 4751），是在1975年发现于义大利北部，由贝尔加莫的市立自然科学博物馆所发现。之后，化石交给德国斯图加特国立自然学博物馆的古生物学家鲁玻特·威尔德（Rupert Wild）。在1991年，鲁玻特·威尔德将这个化石命名为威莱龙（Vallesaurus cenensis）。属名是以贝尔加莫博物馆的前馆长Valle为名，种名则是以化石发现地的Cene市镇为名[1]。
生理特征
威莱龙是种小型爬行动物，身长约15公分。前掌具有五指，第四指最长，与肱骨一样长。脚踝具有跗中央骨，与胫骨连接。跗骨、跖骨的末端高度特化，第一脚趾没有趾爪[1]。
与同属镰龙科的巨爪蜥相比，威莱龙有些不同的特征。举例而言，威莱龙的口鼻部较短、较高，上颌较厚、较大，上颌的牙齿较大，颈椎较短。第二、第三节背椎的神经棘之间没有愈合。与镰龙相比，威莱龙也有些不同的差异，例如第二手指没有大型指爪。与镰龙科的镰龙、巨爪蜥（可能还有Dolabrosaurus）相比，威莱龙的尾巴末端没有钩状尾椎。威莱龙与高尾龙的差异在于，前段背椎没有前后扩大的神经棘，前肢短于后肢[1]。
生活方式
威莱龙具有典型的镰龙类身体结构，显示它们也可能是种陆栖爬行动物[2]。威莱龙的前掌各手指不能做出相对应的动作，但根据掌骨的形状、极长的手指，显示它们也可能具有攀爬于树枝的能力[3]。这是镰龙科的陆栖适应演化的其中一个证据。
威莱龙与其他镰龙类的背部前端隆起，颈椎高度特化，限制颈部的横向动作。科学家推论，这显示有大型肌肉、韧带附著于颈部与背部。这群动物也可能借由快速的头部、颈部动作，以捕捉猎物。颈椎的横向动作有限，可能是防止颈部快速动作时，造成颈椎的关节脱落[2]。体型较小的巨爪蜥、威莱龙可能以昆虫为食。威莱龙的牙齿似乎是合咬穿、咬碎昆虫与节肢动物的坚硬外骨骼[1]。
参考资料
- ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 Renesto S. & Binelli G. (2006) “’’Vallesaurus Cenensis’’ Wild, 1991, A Drepanosurid (Reptilia, Diapsida): From the Late Triassic of Northern Italy”, Riv. It. Paleont. Strat. 112: 77-94, Milano.
- ^ 2.0 2.1 Renesto, S. (2000) “Bird-like head on a chameleon body: new specimens of the enigmatic diapsid reptile Megalancosaurus from the Late Triassic of North Italy.” Riv. It. Paleont. Strat. 106: 157-180, Milano.
- ^ Unwin D. M., Alifanov V. R. & Benton M. J. (2000) “Enigmatic small reptiles from the Middle Triassic of Kirgizia”, pp. 177-186. In: Benton M. J., Unwin D. M. & Kurochin E. “The age of Dinosaurs in Russia and Magnolia”, Cambridge University Press, Cambridge.