宋代官员黜降法
宋代实行官、职、差遣分授之制。因此，官员被追官或落职、或官职依旧而降低差遣级别、或追官落职而差遣依旧等等，均属于降级使用的处理方法，这些处分多是未经司法审查的行政处分。
追官
追官、又称降官、免官、免所居官或夺官等，选人依资递迁，所以常称降资。宋代黜降法中，追降官资常常与编管、安置、责令居住、勒停、冲替、放罢等处罚手段合用。如条令规定：诸路监司失察属吏之过者，降两官；监司、县令、巡检等失察部内有传播“妖教”者，降一官等。在执行公务中非故意而犯公罪，则常常降官，而不必罢现任差遣。如绍兴三十一年，知豪州刘光时，“将平人入吾界者，皆谓之盗而杀之”，遂被在“阶官、遥郡上各降一官，特降授武显大夫，吉州刺史，差遣知故”[1]。免官、追官不定阶数，有追夺七八官乃至十几官者；免所居官止削一任。条令规定：免官者，“二官皆免”，“二官谓职事官、散官、卫官为一官；勋官为一官。”[2]且须从现有高官依次往下追夺，“免官者，免见任并历任内一高官。”而“免所居官者，止免见任，其带职者，别为一官。或以官、或以职，奏裁。”[3]即带学士等职名的高级官员可以用取销职名代替追降官资，但须上请朝廷裁判决。
落职
宋代，“职”以待文学之选，是文武高级官员的荣誉称号。官员带职与不带职，在陈乞荫补子孙、举辟官员、借差官兵递马车船等方面的待遇是有差别的。因此，夺职也是一种处罚。官员凡带“学士、待制、修撰、直阁、带御器械，阁门舍人、宣赞舍人、阁门祗侯、入内内侍两省都知、副都知、押班”等职名者，两者皆可“别为一官”，在黜降时追夺。[4]凡称“落职”者，“有可复之理”，一般一年以后遇恩赦即可叙复；凡称“追夺职名”者，不许再叙。[5]
降差遣
宋代，差遣是官员的实职。差遣受官品高下的制约，但二者并非完全同步升降，降级使用既有追夺官资而差遣依旧者，也有官阶依旧而降差遗者。当然，更多的则是二者同时追降。降低差遣之处罚非常普遍，中央官贬为地方官，或添差不厘务官或宫观闲职，地方官从上往下逐级或隔级调任，如监司知州改监当、大州改小州、堂除改吏部差注，等等皆是。如熙宁四年四月，翰林学士、度支员外郎、权御史中丞杨绘，因“论役法不当”，遂落翰林学士，充翰林侍读学士、知郑州，而官阶依旧。