小说面面观

小说面面观》(英语:Aspects of the Novel)是著名小说家爱德华·摩根·福斯特的一本著作,由1927年他在剑桥大学三一学院的一系列关于英语小说的讲座汇编而成。通过经典文本的例证,重点介绍了小说的七个方面:故事、人物、情节、幻想、预言、模式和节奏[1]

《小说面面观》
作者爱德华·摩根·福斯特
类型书面作品[*]
语言英语
主题英语文学
发行信息
出版机构Edward Arnold
出版时间1927年
出版地点英国
页数224
规范控制
OCLC558996342

一些评论家对福斯特关于如何写作的规范理论表示了异议。威廉·萨默塞特·毛姆评论说,在读了这本书后,“我了解到写小说的唯一方法,就是像E.M.福斯特先生一样”[2]弗吉尼亚·吴尔夫一方面赞扬了这本书,但也承认,制定规则对于写作最终并没有多大帮助,“没有人知道关于小说的法则”[3]

然而,本小说的丰富内容不止停顿在文学评析的范式探讨上,文章使用了大量强烈的比喻与巧妙的联想,还有深刻的幽默,最精彩的部份在于作者凭借极为惊人的准确感知,突然完整的构建出某个人物的心理性格。这也是当初的演讲为何在英国引起轰动的原因之一。

圆形人物与扁平人物

一如它们的名称,圆形人物(round characters)是圆形的,而扁平人物(flat characters)是扁平的,这种差异并不是在科学和理性上进行对比的客观现象,而是感性中的平衡与缺憾。就像在山林宁夜中眺望黑暗中的另一层黑暗,人物的情绪应该是流动和写实的,他们拥有复杂的性格和多面性,也许会因为吃到了超好吃的食物,而对接下来的语调产生影响。是对春天的絮雨和秋日的晚风充满感情的,也可以是寂诧和凝滞的,也许会随著情节发展而成长和改变,或是在达到完美后逐渐堕落至死去。这类人物让读者感受到真实的情绪和内心中矛盾,在感性上是完整的,所以被称为“圆形人物”。作为一个相对的概念,“扁平人物”的存在就显得较为简单,他们不会有太大的变化,一直保持著相同的感觉或者持有某个目的。诚然,有一些作者并没有意识到人物的生命力,仅仅从自己的内心中挖出一些词汇,刻薄的填入文章的空格中,会造成像这样结果上的僵硬。但把扁平人物完全看成是一种缺陷是不公正的。许多时候,他们支撑起精心设计过的构造,推动情节发展或衬托圆形人物。例如,一个忠诚的仆人或一个刻板的反派。不止是这样,寓言、童话等文学类型,也正是巧妙穿插或模糊了扁平人物与圆形人物的界线,才营造出了非常独特的魅力。

参考

  1. ^ Forster, E.M. Aspects of the Novel. Mariner Books. (1956) ISBN 978-0156091800
  2. ^ Lavin, Audrey A. P. (Audrey Ann Perlman). Aspects of the novelist : E.M. Forster's pattern and rhythm. New York: P. Lang. 1995. ISBN 0820419664. OCLC 27642577. 
  3. ^ E.M. Forster : critical assessments. Stape, J. H. (John Henry). Mountfield near Robertsbridge, East Sussex: Helm Information. c. 1997. ISBN 1873403372. OCLC 39775471. 
  • Oliver Stallybrass, 'Editor's Introduction', in Aspects of the Novel (Penguin Books, 1980)