终身教授

学术终身职位（美国英语：Academic tenure）是指一种教师在高等教育机构内的就业状态。当教授获得终身教职时，只有在正当理由或极端情况下（例如专案终止或严重的财务限制等）才能被解雇。

获得终身教职被认为是一项巨大的荣誉；许多学者举办“终身教职派对”来庆祝此类成就。尽管它是教授可藉多年努力获得的特权，但有研究表明，许多高等教育机构并没有以终身教职来奖励学术劳动。

决定谁获得终身教职是一个复杂的过程，涉及大量专业数据和许多利害关系人。尽管大多数大学都意识到终身教职对于吸引顶尖研究人才的重要性，但追踪、审查和授予终身教职存在后勤和组织方面的复杂性。

与学术自由的关系

在1940年，美国大学教授协会（英语：American Association of University Professors）与美国高等院校协会（英语：Association of American Colleges）联合发表声明，宣称终身教职制的目的在于确保教学和研究以及校外活动的自由，还有足够程度的经济保障，以使教职对足以胜任者有吸引力。 因此，终身教职被广泛认为是捍卫学术自由最坚固的措施；这是因为只有“充分理由”才能终止的连续任用，本质上是正当程序和无罪推定的保证。 该声明将终身教职定义为同时适用于“教师和研究人员”。

各机构对于“充分理由”的定义各自不同，但美国大学教授协会和美国高等院校协会发起的一个委员会在1973年建议，解雇的理由仅限于“在教学或研究方面表现出不称职或不诚实、严重且明显的怠忽职守，或严重损害个人履行其机构职责的个人行为”等。同时，考虑被广泛接受的学术自由原则，被视为不可接受的解雇理由包括：不服从命令、政治倾向、损害机构声誉、负面绩效评估的事实等。

虽然许多机构优先考虑研究作为授予终身教职的标准，但其目的是确保学术自由和所有专业职责的安全。