发色
发色为头发毛囊色素沉着而形成之互异颜色，决定发色的因子是由黑色素之两种不同型态所支配：真黑色素（eumelanin）及褐黑素（pheomelanin）。 一般而言，黑色素较多则发色则较深，反之则较浅。单一个体的发色可能随时间演进而导致黑色素变化，进而产生改变。少数情况之下，甚至会产生多发色的现象。
部分特殊发色与族群血缘相关。然而，随著移民现象与全球人口交移往来，在单一民族下个体发色群中已产生了多种显著变异，因而导致多种新生发色的衍生。
生物性遗传学理
发色起因于两种互异的色素型态组合：真黑色素（eumelanin）及褐黑素（pheomelanin）。
褐黑素致使红橘色和黄色发色的生成，另一方面，发色的暗度则取决于拥有褐色和黑色两种亚型的真黑色素。含量较低的棕色，真棕色素（brown eumelanin）生成金发色，而含量较高的棕色，真色素则会致使褐发色的生成。高含量的黑色，真黑色素（black eumelanin）产生黑发色，而低含量的黑色，真黑色素则产生灰发色。所有人发毛囊皆有褐黑素。
褐黑素化学稳定性较真黑色素为高，但较真棕色素为低，因此氧化时较不易分解。这也是为何在人工漂色（bleach）时会产生潮红着色。随著褐黑素继续分解，发色会逐呈橘色、黄色，最后变成白色。
至今关于发色的遗传学仍未成立一套完整的基因遗传学原理。就其中单一理论而言，至少有两对基因支配发色的生成。
就其一表型（褐发色/金发色）而言，其具有一显性褐发色对偶基因，以及一隐性金发色对偶基因。拥有褐发色对偶基因毛发则会呈现褐发色，反之无褐发色对偶基因毛发为金发色。因此一对双方皆为褐发色男女有可能产下金发色的后嗣。
另外一组基因配对为非红发色/红发色者，非红发色对偶基因为显性而红发色对偶基因为隐性。拥有双红发色对偶基因者为红发色，但为红褐色（金棕色）或橙红色，依第一对基因配对而互异。
此两种基因模型无法解释所有的褐发色、金发色、红发色之色度组合（如白金发色与深金发色/浅褐发色），亦无法解释为何有些个体发色随时间而增深。发色之亮度取决于多组基因配对之累积效果。个体多因子性状之遗传型得受环境影响而产生表型变异。
自然发色
人类具有多种自然发色。
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黑发色 -
褐发色 -
赤褐发色 -
栗发色 -
红发色 -
金发色 -
灰发色 -
白发色
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黑发色
黑发色是自然发色中最深者，也是最锃亮者；由高度的真黑色素构成，较其他发色为疏浅。黑发色十分常见，遍布全球，并为多数亚非人种的主要发色。[1]
褐发色
褐发色于南欧、东欧与美国南方分布最广；由高浓度真黑色素构及低浓度褐黑素所构成。就两种真黑色素而言（黑发色与褐发色），拥有棕色--真黑色素个体生成褐发色。 褐发色者通常亦属中等股发束型。英语中通常也称褐发色人为brunettes/brunets。
金发色
金发色有多种分类：近白色者（白金发色）及深金发色者不等。"Strawberry blonde"是金发色与红发色的混种，一般认为起源自凯尔特人种及多数斯堪的纳维亚民族。此发色为十分罕见者，成分几乎由褐黑素所构成。就金发色而言，几乎任何比例成分的褐黑素及真黑色素皆可能导致金发色生成；但其中两者含量不高。褐黑素含量较高时，发色偏金黄色；真黑色素含量较高时，发色偏金灰色。有许多例子是出身为金发色之孩童随时间而发色加深。金发民族多为北欧人种及其于北美之后裔。
赤褐发色（Auburn hair）
赤褐发色（金棕发色）是由褐黑素与真黑色素所构成。赤褐发色人种于北欧及西欧，特别是法国分布最广。
栗发色
栗发色在东欧民族当中最常见。
红发色
红发色有几种变异：绯红色、深褐红色与红酒色，因Mcr1 （页面存档备份，存于互联网档案馆）基因（Mcr1基因制造的蛋白质负责接受MSH--黑色素细胞刺激贺尔蒙的讯息，刺激黑色素合成）变异所致。红发色属隐性。所有发色当中红发色褐黑素含量最高，而真黑色素则较低。红发色是所有发色当中最罕见者，多半分布于苏格兰、爱尔兰与挪威、丹麦、瑞典与荷兰。
灰白发色
灰及白发色是由于缺乏黑色素沉着所产生。发色之所以呈现出灰色与白色是由于光线照射所致。灰发色通常伴随年龄增长生成，就少数人而言可能在十分年幼时即产生灰发（如10岁的儿童）。白发亦为其然。此外，甲状腺失调或缺乏维他命B12也可能导致灰白发色生成。[5]
《皮肤病学杂志》（The Journal of Investigative Dermatology）于一份2005年报告中发表， 白种人多于30多岁以后发色开始变灰，而亚洲人则于接近40岁时发色开始变灰。但大多数黑种人则到40多岁后发色才会开始转灰。[6]
附注
- ^ Hair Color:Two Hair Colors for an Infinite Pallette. [2010-02-27]. （原始内容存档于2008-12-22）.
- ^ 存档副本. [2010-07-10]. （原始内容存档于2023-05-11）.
- ^ 存档副本. [2010-07-10]. （原始内容存档于2010-08-02）.
- ^ 存档副本. [2010-07-10]. （原始内容存档于2011-04-25）.
- ^ Juangbhanit C, Nitidanhaprabhas P, Sirimachan S, Areekul S, Tanphaichitr VS. Vitamin B12 deficiency: report of a childhood case. J Med Assoc Thai. June 1991, 74 (6): 348–54. PMID 1744541.
- ^ Burford, Michelle. Gray Hair Myths and Facts. AOL Health. August 2009 [August 2009]. （原始内容存档于2009-08-06）.