北美獵豹
北美獵豹（學名：Miracinonyx）是已絕種的史前貓科動物，生活在更新世（2千6百萬年前至 11,000 年前）的北美洲，外型上十分類似現存於非洲與亞洲的獵豹[1]。原本只能從它們留下的一些化石碎片來了解這種動物，然而之後在美國懷俄明州北部的Natural Trap Cave中發現了幾乎完整的全身骨架[2]。北美獵豹不是真正的獵豹，它們與現存的獵豹不是一個類別的貓科動物。現存的獵豹屬於獵豹屬，而北美獵豹則屬於北美獵豹屬。
北美獵豹 | |
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| Miracinonyx inexpectatus | |
無效狀況
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科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 哺乳綱 Mammalia |
| 目： | 食肉目 Carnivora |
| 科： | 貓科 Felidae |
| 演化級： | 假貓級 Pseudaelurus |
| 亞科： | 貓亞科 Felinae |
| 屬： | †北美獵豹屬 Miracinonyx Adams (1979) |
| 種 | |
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杜氏北美獵豹 †M. trumani | |
根據發現的化石把北美獵豹分成兩種，一種叫杜氏獵豹(M. trumani), 另一種叫意外北美獵豹(M. inexpectatus)。有人認為還有第三種北美獵豹：斯氏北美獵豹(M. studeri)。 杜氏北美獵豹的外形與現存獵豹最為相似。它們生活在北美西部的大草原和平原地帶，以有蹄動物為食，比如叉角羚。事實上，叉角羚出眾的奔跑速度正是適應北美獵豹捕食壓力而進化出來的。北美獵豹於1萬多年前滅絕後，叉角羚近100公里的時速在今天對付美洲獅和狼方面已經顯得有點「過剩」了[3]。
生態
杜氏北美獵豹和獵豹是趨同進化的好例子。北美和非洲有着相似的大草原環境。為了捕捉新出現的快速奔跑的有蹄動物，北美獵豹進化出了僅能部分伸縮的爪子，以便於高速奔跑時防滑。而這恰好跟獵豹類似：獵豹的爪子是徹底不能伸縮的。
意外北美獵豹外形上更類似於美洲獅。體形大小在杜氏北美獵豹和美洲獅之間。爪子可以自由伸縮，身軀纖細。速度很可能快於美洲獅。一般認為它比杜氏北美獵豹更擅長爬樹。 兩種北美獵豹構造上都酷似獵豹。它們吻部較短，鼻腔擴大以便於增加呼吸氧氣的能力，腿細長善於奔跑。然而這些相似性是由於北美獵豹的生存環境和獵豹類似造成的。是趨同進化的結果，而不是源於共同祖先的結果。然而北美獵豹的體型大小較獵豹大，體長（不含尾巴）約 170 cm（67英寸），尾長約 92 cm（36英寸），肩高約 85 cm（33英寸），體重估計可達70公斤（150磅）[4]，最大體型的個體體重可能可以超過 95公斤（209磅）[5]。近來通過粒線體DNA的分析表明杜氏北美獵豹系統發生上與美洲獅最接近[6][7]。北美獵豹和美洲獅是在三百萬年前由共同的祖先分化出來的[6]。意外北美獵豹的進化地位還有些不清楚。不過它們可能比較接近早期的杜氏北美獵豹[8]。
參見
參考文獻
- ^ Miracinonyx Adams 1979 (American cheetah). Fossilworks website. [2013-12-02]. （原始內容存檔於2012-10-13）.
- ^ Late Pleistocene, paleoecology and large mammal taphonomy, Natural Trap Cave, Wyoming. National Geographic Research & Exploration. 1993 [2017-06-20]. （原始內容存檔於2017-09-20）.
- ^ Byers, John. American Pronghorn: Social Adaptations and the Ghosts of Predators Past. Chicago University Press. 1998: 318 [2018-10-23]. ISBN 978-0-226-08699-6. （原始內容存檔於2018-08-07）.
- ^ Extinct American Cheetah, Miracinonyx inexpectatus. San Diego Zoo factsheet. July 2010 [2013-12-02]. （原始內容存檔於2016-03-04）.
- ^ Caro, T.M. Cheetahs of the Serengeti Plains: Group Living in an Asocial Species. Chicago: University of Chicago Press. 1994: 500. ISBN 0226094332.
- ^ 6.0 6.1 Barnett, Ross; Barnes, Ian; Phillips, Matthew J.; Martin, Larry D.; Harington, C. Richard; Leonard, Jennifer A.; Cooper, Alan. Evolution of the extinct Sabretooths and the American cheetah-like cat. Current Biology. 9 August 2005, 15 (15): R589–R590 [2007-06-04]. PMID 16085477. doi:10.1016/j.cub.2005.07.052. （原始內容存檔於2017-11-02）.
- ^ Faurby, S.; Werdelin, L.; Svenning, J. C. The difference between trivial and scientific names: There were never any true cheetahs in North America. Genome Biology. 2016-05-05, 17. ISSN 1474-7596. PMC 4858926
. PMID 27150269. doi:10.1186/s13059-016-0943-y.
- ^ Haaramo, Mikko. Mikko's Phylogeny Archive - Felidae: Felinae – small cats. 2005-11-15 [2007-02-20]. （原始內容存檔於2007-03-27）.
