墮落之血事件
墮落之血（英語：Corrupted Blood）本是電腦遊戲《魔獸世界》中會傳染遊戲角色的一種虛擬瘟疫。疫情始於2005年9月更新的一位新BOSS「靈魂剝奪者-哈卡」。在交戰過程中，哈卡會向玩家施放一個消耗生命值和具有高度傳染性的減益咒語，即墮落之血。這個咒語原本只持續一小段時間，並且只在該地圖內起作用，但玩家很快就在無意中通過一個遊戲漏洞將瘟疫傳播到整個虛擬世界。於是一場瘟疫大流行接踵而至，並迅速殺死了無數低級玩家和部分NPC，徹底改變了正常的遊戲玩法，玩家不得不盡其所能避免感染。儘管採取了程序員強加的隔離措施，並疏散玩家逃離人口稠密的城市（甚至避免上線），但失控的瘟疫大流行卻一直持續到遊戲補丁和數據重置雙管齊下之後才終於停歇。
該事件的條件和反應吸引了流行病學家的注意，因為它與現實生活中流行性疾病的相似性極高，並引起了國際性的新聞關注。
瘟疫的源頭與爆發
疫情開始於2005年9月13日。魔獸世界的開發商暴雪娛樂在當天發布了遊戲的1.7版更新程式，其中包括新的地下城副本「祖爾格拉布」（Zul'Gurub）。新副本中有頭目「哈卡——靈魂剝奪者」，又被稱為「血神」。與哈卡戰鬥時，哈卡會隨機對玩家角色施放名為「墮落之血」的瘟疫。被感染的角色每隔幾秒鐘便會受到250-300點傷害（與此對照，高等級的角色有約2,500-5,000點生命力，中等級約1,500點）。附近的其他角色如不迅速散開也會被傳染。由於寵物（跟隨玩家，由玩家控制協助戰鬥的動物）也會被感染，如果玩家把已感染瘟疫的寵物收起來，瘟疫仍然會保留在寵物上，不會因離開副本而消失，在其他地方放出來時會感染其他玩家。雖然低級別的角色會在幾秒鐘內被瘟疫殺死，但高級別的角色卻因擁有較高生命力並可以使用治療法術而存活下來，NPC和角色的寵物也是瘟疫得以傳播的重要因素。[1]
按暴雪娛樂的設計原意，瘟疫只應出現在與地下城最終頭目哈卡的戰鬥中。哈卡向玩家散播瘟疫，迫使玩家迅速調整站位以避免傳染。由於瘟疫致死性很高，以至於感染瘟疫的角色不可能活着離開副本，暴雪娛樂相信這使瘟疫自我限制，無法傳播到副本之外的地區。但暴雪娛樂沒有注意到遊戲機制上的一些設計漏洞。瘟疫也可以感染生命值極高的非玩家角色，並且被感染的玩家仍然可以啟動傳送技能，將自己瞬間移動到遙遠的地區。瘟疫因為這些有利條件而迅速擴散。
瘟疫的範圍和影響
在魔獸世界中，角色的死亡不是永久性的，而且很快就可以復活，但仍然會為玩家帶來損失和不便。幾天之內，墮落之血就成為了魔獸世界中的黑死病，正常的遊戲流程因為大瘟疫而陷入癱瘓。
玩家對瘟疫的反應各不相同，但與現實疫情有不少相似之處。一些擁有治療技能的玩家自願提供幫助，一些缺乏技能的低等級玩家引導別人離開疫區，一些玩家逃亡到沒有瘟疫的地方，也有玩家故意傳播瘟疫。暴雪娛樂嘗試採用隔離措施限制瘟疫，但未能成功。人口密集的城市地區被拋棄，玩家紛紛到鄉村地帶避難，城市街道上一度布滿因為瘟疫死亡的屍體。
最後，暴雪娛樂直接修改了哈卡的這項能力，在修改之後，哈卡仍然會在戰鬥中對隨機玩家施放名為「墮落之血」魔法，但魔法效果被改成一道紅色的閃電，不再以瘟疫的形式在玩家之間傳播，問題就此解決[2]。這次瘟疫的大範圍爆發（很多服務器中有半數以上的角色被感染）引起了現實世界中很多媒體的廣泛關注。
2007年3月，以色列內蓋夫本-古里安大學流行病學家蘭·D·巴利瑟在《流行病學》雜誌發表了一篇文章，描述了墮落之血瘟疫與近來SARS和禽流感的相似之處。巴利瑟表示，電子角色扮演遊戲可以提供高級的研究平台，用來建立傳染病傳播的研究模型。[3]《科學》雜誌的一篇文章隨後建議電腦遊戲第二人生也可以被作為研究平台。[4]
2007年8月，塔夫斯大學公共健康與家庭醫學助理研究教授尼娜·費佛曼呼籲針對這次虛擬瘟疫事件與現實瘟疫的相似性進行研究。一些科學家準備以虛擬環境作為參照，研究人們會如何應對環境中的疾病。[5][6]
此外，美國疾病控制與預防中心也向遊戲開發商請求得到這次瘟疫暴發的數據，以研究應對現實世界中的疫情。[7]
參考資料
- ^ Ward, Mark. "Deadly plague hits Warcraft world". BBC. 2005年9月22日 [2006-08-05]. （原始內容存檔於2020-01-30） （英語）.
- ^ 魔兽世界中文网上修改堕落之血瘟疫的补丁说明. 2006年2月8日 [2008-01-26]. （原始內容存檔於2008年2月2日）.
- ^ （英文）Balicer, Ran. Modeling Infectious Diseases Dissemination Through Online Role-Playing Games. Lippincott Williams & Wilkins. 2005年10月5日 [2006-08-05].
- ^ （英文）This Second Life avatar looks healthy--so far. 美國科學促進協會. 2005年10月5日 [2006-08-05]. （原始內容存檔於2009-03-15）. Authors list列表中的
|first1=缺少|last1=(幫助) - ^ （英文）Laura Sydell. 'Virtual' Virus Sheds Light on Real-World Behavior (Streaming audio). NPR（美國全國公共廣播電台）. 2005年10月5日 [2006-08-05]. （原始內容存檔於2020-12-05）.
- ^ （英文）Bannerman, Lucy. How a computer game glitch could help to fight off global pandemic. [2007-08-21]. （原始內容存檔於2011-09-23）.
- ^ （英文）Looking Back... World of Warcraft. 電腦與電視遊戲雜誌. [2006-08-05]. （原始內容存檔於2014-02-19）.
- Kim Coppola, "Virtual outbreaks, real world ramifications", New Scientist，2007年2月24日