永久凍土

多年凍土英語Permafrost)是一個地質學名詞,指溫度在0°C或低於0°C,且至少連續凍結兩年的岩土層。

永凍土
Permafrost
該圖顯示了北半球多年凍土的範圍和類型
適用於International Permafrost Association
氣候高緯度,高山地區

結構

多年凍土層一般分佈在寒冷地區地下30~200公分處,通常又分為上下兩層,上層夏季融化,被稱為活動層,下層在夏季仍處於凍結狀態。多年凍土地帶的泥土不一定有水份,例如在無孔基岩(不透水的岩石)裡就不可能有水;但在大多數情況下,水不單存在,而且更超過地表物料的潛在水飽和量。一般的凍土層在氣候回暖或受到強壓時,凍土內的冰會溶解成為水;但多年凍土的所在之處,即使在天氣回暖之時,氣溫仍然在結冰點以下,使凍土內的冰不能再次溶化成為水份,因而使凍土的組成不變。其持續冰凍時間可長達1000年以上。

形成的兩個必要條件

  • 氣溫足夠低。如果年平均氣溫高於0°C,雖然有可能形成季節性凍土,但卻無法形成多年凍土。
  • 持續時間足夠長。 大氣的低溫要傳導到地表以下幾百甚至上千米的深度,需要足夠長的時間才能完成。多年凍土地帶的水份長期凍結,一般植物難以生長。大多數多年凍土都位於南北緯48度以上的地區,多年凍土層的厚度隨緯度的增高而增厚。例如:北極南極附近的凍土帶,唯一的例外是位於青藏高原的凍土帶,其土地由於海拔高而變成多年凍土。由於氣候的轉變,多年凍土的範圍會隨氣候而增減。現時地球上有20%的土地被凍土覆蓋。這些凍土,有連綿不斷的多年凍土地帶,亦有孤立的不連續多年凍土,以及被冰河所覆蓋的地方。凍土層上方是季節性融化的活動層,其厚度不一,在夏季一般為0.6至4米,可支持植物生長。在多年凍土地帶冬天凍土厚達440米,美國阿拉斯加可厚達726米,在加拿大北極群島最厚達1,493米。

影響

全球多年凍土是一個巨大的碳庫,其碳儲量達到大氣中的兩倍,在全球變暖背景下,凍土中儲存的碳正在被大量釋放出來,引起二氧化碳甲烷等溫室氣體排放,從而加劇全球變暖。多年凍土的退化同樣影響區域水文、生態、地貌等過程。

參見

  • 永凍冰:與多年凍土一樣,只有冰塊而沒有泥沙的冰層,由於處於極嚴寒的地域,所以當地的冰層亦不會融化。
  • 凍土層
  • 全球暖化

參考文獻

注釋