精簡型用戶端

瘦客戶端(英語:thin client)指的是在客戶端-服務器網絡體系中的一個基本無需應用程序的計算啞終端。它通過一些協議服務器通信,進而接入局域網。瘦客戶端將其鼠標鍵盤等輸入傳送到服務器處理,服務器再把處理結果回傳至瘦客戶端顯示。不同的瘦客戶端可以同時登錄到服務器上,模擬出一個相互獨立又在服務器上的工作環境;與此相反,普通客戶端會儘可能多地進行本地數據處理,與服務器(或其他客戶端)的通信中只傳送必要的通信數據。

thin client」的各地常用名稱
中國大陸瘦客戶端、瘦客戶機
臺灣精簡型用戶端、精簡型電腦
星馬精簡客戶端
一般PC 與Clientron公司的U700

簡介

 
2009年E3展覽上的掌上型瘦客戶端
 
技嘉TA7採用模仿PS2的外觀

設計一個客戶端-服務器應用程序的時候,要分配好客戶端和服務器需要分別完成的任務。這個分配工作將會極大地影響客戶機和主機的成本,應用程序的健壯性和安全,和後期修改、移植靈活度。

其中一個難點是客戶端軟件應該多大程度上特定於應用程序。使用標準化的客戶端軟件,如網絡瀏覽器X11,能節省許多設計上的成本,但是缺陷是標準的客戶端有很多局限性而無法針對用戶個人化。

 
附掛於螢幕後方的瘦客戶端

與網絡計算機的區別

網絡計算機(Network Computer、NetPC)最大的不同在於,瘦客戶端無需硬盤,所有的數據處理均由服務器完成。

應用程序

用戶界面設備

把瘦客戶端作為一個設備,指的是把它設計成只提供對用戶界面程序有用的功能。通常這些設備都不配備硬盤,因為在安裝惡意程序或非兼容程序時硬盤將有可能損壞。出於低維護成本和增加平均設備失敗間隔時間的需要,瘦客戶端使用只讀存儲器光盤驅動器網絡虛擬驅動器閃存

理想情況下,用戶將只擁有一台顯示器、一個鍵盤、一個觸碰式設備(如有需要)和足夠的計算設備以完成顯示和通信功能。

軟體式精簡客戶端

然而多數精簡客戶端都是軟體式,能在標準個人電腦硬體上執行。

瘦客戶端的優點

瘦客戶端的應用大大簡化了起動映像(boot image)的控制。通常一個起動映像已能滿足非常廣泛的應用,而且能夠集中管理,帶來以下的好處:

  • 管理成本較低 - 管理人員可以在伺服器上集中管理瘦客戶端的,而瘦客戶端可能發生硬件故障的地方也較少。而由於本地環境被嚴格限制(通常還是沒有記憶的),防止了惡意軟體的攻擊。
  • 數據的保護較容易 - 經過適當設計,應用數據完全不會存放在瘦客戶端上(它只是把運算結果繪製出來);對惡意軟體防衛也可以集中進行。
  • 硬體成本較低 - 因為沒有硬碟,記憶體,也沒有高性能的處理器,瘦客戶端一般是較便宜,而且它們也不會常常需要升級或很快老化。即使把伺服器的價錢計算在內,使用瘦客戶端的總體價錢也往往比傳統客戶端低。其中一個原因是前者能把硬體物盡其用:傳統客戶端的處理器雖然強大,但往往只是被閒置。另外,瘦客戶端之間可以共用記憶體,若是多個用戶同時使用一應用程式,那程式要只需在中央伺服器上載入,這情況下胖客戶端需各自把程式載入到本機的記憶體。
  • 耗能量低 - 瘦客戶端專用的硬件耗能量比胖客戶端的低。除了節省了電費外,還可能免去空調或不須要額外的空調,顯著地減省了成本又達到節能的目的。
  • 不會引起壞人興趣 - 由於瘦客戶端電腦是以專用的硬件或以較舊的硬件組裝,它們不能在客戶端-伺服器以外的環境使用。壞人偷了後很難賣出,即使賣了價錢也不高。
  • 適合惡劣環境 - 因為沒有散熱扇,瘦客戶端可在多塵的環境使用,不用擔心塵埃積聚阻礙散熱扇的運行。
  • 使用較少頻寬 - 若使用胖客戶端,用戶開啟10MB的檔案,便需要把這10MB傳送到用戶的電腦上,儲存時又要把這10MB傳送到檔案伺服器去,列印時亦要把10MB傳送到印表機上,這是沒有效率的。在瘦客戶端的環境下,由於終端機伺服器和檔案伺服器通常以高速的主軸網絡相連,開啟或儲存檔案的通訊得以局限在伺服器室裡。在伺服器和用戶之間,只有滑鼠和鍵盤活動,以及螢幕的更新需要傳送。使用如ICA等的協議,傳送這些訊息所需的帶寬可低至5kbps。

傳統客戶端的優點

  • 對伺服器的要求較低 - 因為大部份的應用處理都在客戶端進行,所以傳統客戶端不像瘦客戶端那樣需要高性能的伺服器,伺服器成本大大降低。
  • 多媒體性能較佳 - 在運行多媒體應用程式時,傳統客戶端較為佔優,因為這時瘦客戶端需要大量的帶寬。例如電子遊戲製就較適合在傳統客戶端上運行。
  • 彈性較大 - 在某些作業系統上(例如Windows),軟件是被設計在擁有本地資源的個人電腦上運行的。嘗試在瘦客戶端的環境下執行這些軟件可能會是困難的。

虛擬網絡磁盤終端的優缺點

優點

  • 人力花費更少:同上。
  • 更易保全:同上。
  • 硬件價格降低:無需硬碟或閃存作二級存儲裝置。
  • 被盜價值低:同上。
  • 服務器需求更低:服務器端只被用作文件服務器,而並非程序服務器。
  • 更佳的多媒體性能:客戶端可以使用其自有的硬件資源。
  • 靈活性更高:同上。
  • 可延展性更高:同上。

缺點

  • 需要更快的局域網連接:由於系統沒有了本地的存儲設備,系統非常依賴網絡來交換信息,所以網絡連線必須足夠快,以應付其大量數據存輸。

協議

客戶端-服務器通信方式中有幾種常用的通信協議:

XML over HTTP
XHTMLBXML使用此協議
X11
幾乎所有Unix系統及其衍生系統都採用此協議 (現階段可與其競爭的技術有Wayland以及Mir)
NX technology
X11協議的壓縮版,提供高效服務。
Virtual Network Computing(VNC)
提供虛擬桌面共享功能
遠程桌面協議(Remote Desktop Protocol,RDP)
MS-Windows上預設安裝的遠程伺服器管理客戶端。與其他瘦客戶端協議不同的是,RDP技術是使一臺瘦客戶端存取在伺服器執行的虛擬機器會話/桌面,而不是軟件。

瘦客戶端的主要生產商

開源項目

參考文獻

外部連結

參見