砂龍屬
砂龍屬（屬名：Ammosaurus）是蜥腳形亞目近蜥龍科恐龍的一個屬，生活於侏羅紀早至中期的北美洲。砂龍的身長約有4米，但與其他蜥腳形亞目恐龍相比，體型較小型。牠可以採取雙足或四足方式行走，而且可能是雜食性動物。
砂龍屬 化石時期：
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| 砂龍的手掌骨頭 | |
無效狀況
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科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 蜥形綱 Sauropsida |
| 總目： | 恐龍總目 Dinosauria |
| 目： | 蜥臀目 Saurischia |
| 亞目： | †蜥腳形亞目 Sauropodomorpha |
| 演化支： | †悍龍類 Bagualosauria |
| 演化支： | †板龍類 Plateosauria |
| 演化支： | †大腳類 Massopoda |
| 演化支： | †蜥腳型類 Sauropodiformes |
| 演化支： | †近蜥龍類 Anchisauria |
| 屬： | †砂龍屬 Ammosaurus Marsh, 1889 |
| 模式種 | |
| 大砂龍 Ammosaurus major Marsh, 1889
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命名
砂龍的屬名是由古希臘文的「ammos」與「sauros」而來，意即「砂地蜥蜴」，是指發現化石的砂岩環境。砂龍目前有一有效種，學名是大砂龍（A. major），這樣命名是因砂龍較原先被分類的近蜥龍還大。在1889年，著名美國古生物學家奧塞內爾·查利斯·馬什（Othniel Charles Marsh）創造了這個種名，當時為近蜥龍的第二個種，大近蜥龍（Anchisaurus major）[1]。在1891年，馬什將這種恐龍建立為個別的屬，砂龍屬（Ammosaurus）[2]；而在1892年，馬什根據一個未成年標本（編號YPM 209），新建了一個近蜥龍的種（Ammosaurus solus）。在1932年，弗雷德里克·馮·休尼（Friedrich von Huene）將這個種改歸類於砂龍屬。但目前科學家多認為這種恐龍其實是大砂龍的異名。
分類
砂龍與其他恐龍之間的分類、演化關係是非常的不清楚。牠是蜥腳形亞目早期的物種，並與近蜥龍最為相近，有研究指出砂龍其實是近蜥龍的異名。不同的古生物學家認為近蜥龍可能是基礎原蜥腳下目恐龍[3]，或是基礎蜥腳下目恐龍[4][5]，或是介於原蜥腳類、蜥腳類之間的恐龍[6]。
馬什原先將這些化石命名為大近蜥龍，在兩年後則將牠建立為個別的砂龍屬。然而，近年的一些研究主張砂龍及近蜥龍是同一動物[5][7]。其他科學家則建議保有這兩個屬，這是根據牠們的骨盆及後肢構造不同，而視牠們為姊妹分類單元[3]。
化石發現
砂龍的化石最早發現於美國康乃狄克州的紐瓦克超群中的波特蘭組。在過去，這個地層是有明顯濕潤及乾燥季節變化的大陸環境，地質年代為早侏羅紀的普連斯巴奇階至托阿爾階，距今約為1億9000萬到1億7600萬年。第一個發現的標本是在砂岩礦場中被發現，這些砂岩是用作建築南曼徹斯特大橋（South Manchester Bridge）。事實上，正模標本（編號YPM 208）是由礦場工人所發現，在1884年10月20日發現。不幸地它只有骨骼的後半部，而前半部的骨骼經已被用作建橋之用。在1969年，這條橋被拆卸，而砂龍的部份化石也被取回，並由約翰·奧斯特倫姆（John Ostrom）復原，列為編號YPM 6282標本。在康乃狄克州也發現三個不完整骨骼，分別來自於不同的年齡層，但卻都是沒有頭顱骨[8]。曾經在北美洲的巴柔階地層發現砂龍的化石，使牠們成為少數存活到侏儸紀中期的原蜥腳類恐龍[3]。
康乃狄克州的砂龍
亞利桑那州的納瓦霍砂岩是與波特蘭組同一時期的地層，當中發現了很多原蜥腳下目的化石，被認為是砂龍[9]。但是，這些化石也有可能是屬於南非的大椎龍[3]。
在加拿大的新斯科舍省，科學家從McCoy Brook地層發掘出原蜥腳下目恐龍，被估計是在早侏羅紀的海塔其階，約為2億至1億9700萬年前。這個化石為砂龍的食性提供了線索。下腹發現大量的胃石，可能有協助磨碎植物的功能，以及小型蜥蜴（Clevosaurus）的頭顱骨。這顯示了砂龍是雜食性的動物，主要以植物為食，偶而一些肉類為食物[10]。但是，這些化石沒有被完全描述或重建，而只是暫時地編入砂龍屬。需要更多的研究，才能確實這套假說。
參考資料
- Fedak, T. J. (2007). Description and evolutionary significance of the sauropodomorph dinosaurs from the early Jurassic (Hettangian) McCoy Brook Formation. Ph.D. dissertation. Halifax, Nova Scotia: Dalhousie University.
- ^ Marsh, O.C. 1889. Notice of new American dinosaurs. American Journal of Science Series 3, 37: 331-336.
- ^ Marsh, O.C. 1891. Notice of new vertebrate fossils. American Journal of Science Series 3, 42: 265-269.
- ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 Galton, P.M.; P. Upchurch. Prosauropoda. Weishampel, D.B., Dodson, P, & Osmolska, H. (編). The Dinosauria 2nd. Berkeley: University of California Press. 2004: 232–258.
- ^ Yates, A. M.; Kitching, J. W. The Earliest Known Sauropod Dinosaur and the First Steps towards Sauropod Locomotion. Proceedings: Biological Sciences. 2003, 270 (1525): 1753–1758. JSTOR 3592241. PMC 1691423
. PMID 12965005. doi:10.1098/rspb.2003.2417.
- ^ 5.0 5.1 Yates, A. M. 2004. Anchisaurus polyzelus (Hitchcock): the smallest known sauropod dinosaur and the evolution of gigantism among sauropodomorph dinosaurs. Postilla 230: 1-58.
- ^ Yates, Adam M. A revision of the problematic sauropodomorph dinosaurs from Manchester, Connecticut and the status of Anchisaurus Marsh. Palaeontology. in press, 53 (4): 739–752. doi:10.1111/j.1475-4983.2010.00952.x.
- ^ Sereno P.C., 1999. The evolution of dinosaurs. Science, 284: 2137-2147.
- ^ Weishampel, D.B. & Young, L.O. 1996. Dinosaurs of the East Coast. Baltimore: Johns Hopkins University Press. 275 pp.
- ^ Galton, P.M. 1971. The prosauropod dinosaur Ammosaurus, the crocodile Postosuchus, and their bearing on the age of the Navajo Sandstone of Northeastern Arizona. Journal of Palaeontology 45: 781-795.
- ^ Shubin, N.H., Olson, P.E., & Sues, H.-D. 1994. Early Jurassic small tetrapods from the McCoy Brook Formation of Nova Scotia, Canada. In: Fraser, N.C. & Sues, H.-D. (Eds.). In the Shadow of Dinosaurs: Early Mesozoic Tetrapods. Cambridge: Cambridge University Press. Pp. 244-250.
