自動除霜

自動除霜冰箱蒸發器英語evaporator定期除霜的技術。這類的冰箱會稱為「無霜冰箱」。作法是加熱冷卻元件一小段時間,融化上面形成的。除霜可以由電子計時器或是電機型計時器控制。壓縮機每運作6小時(或8、10、12、24小時),會打開除霜加熱器15分鐘到30分鐘。

家中冰箱的除霜計時器

除霜加熱器的功率多半是350 W到600 W,若是上下型的冰箱會裝在冷卻元件的下方。會透過會熔斷的接線防止其短路。早期的冰箱中,計時器會持續運作,新型的冰箱只有在壓縮機運行時才會讓加熱器計數,因此冰箱的門越不常開,加熱器運作的時間越短,也越省電。當蒸發器溫度高於設定溫度(例如5°C)時,除霜加熱器的溫度開關就會切斷加熱迴路,避免過度加熱。除霜計時器會在壓縮機打開或是除霜加熱器打開時計時,但兩者不會同時打開。

在冰箱內會透過一到多個風扇讓空氣循環。典型的設計會讓冷空氣從冷凍區抽到冷藏區,再循環冷凍區。空氣循環有助於冷凍區冰或是霜的升華。在除霜時會關閉風扇,以免因熱空氣讓食物無法保持低溫。

傳統的冷卻元件會放在冰箱的內裡中,而除霜元件會在內裡的後面或是下方。因此可以短時間加熱讓冷卻元件的霜除去,不會加熱冰箱中的內容物。

應用

此一技術最早是用在冷藏庫中,後來也有用在冷凍庫裡。

有冷藏庫及冷凍庫的冰箱,若只有冷藏庫有除霜功能,一般會稱為「半自動除霜」,一般會在冷藏庫蒸發器下方放集水盒,承接融化的水。若是冷藏庫和冷凍庫都有除霜功能,會稱為是「無霜冰箱」。後者一般會讓冷凍庫內的空氣可以流到冷藏庫,用擋板來調節。因此一定量的冷凍庫空氣會流到冷藏庫。有些舊式的冰箱,冷藏庫的空氣無法流到冷凍庫。這類冰箱會有獨立的冷卻系統(例如冷凍庫有蒸發器、除霜加熱器以及循環扇,冷藏庫有冷卻板或其他的蒸發器。

自動除霜的冰箱一般都有加熱元件英語heating element來除霜,會有集水盒收集冰融化後產生的水,會有葉時器關閉壓縮機,並且打開除霜加熱器,大約15至30分鐘,會有溫控開關,在加熱器溫度過高但除霜時間還沒結束時提早關閉加熱器。有些還有排水加熱器,以免集水盒排的水結冰,阻塞排水道。

有些冰箱會用熱氣代替電子加熱器,會在除霜循環時讓蒸發器及冷凝器對調。有些系統會用凝結器產生的熱空氣來除霜,這需要有額外迴路以及三向閥的設計。熱空氣很快就會加熱冷卻元件,並且除霜。像冰淇淋櫃就會使用這種除霜方式。

有些較新型的冰箱或冷凍庫有電腦會計算門開了幾次,以此來規劃除霜行程,減少能源使用。

優點

  • 不需人工除霜。
  • 比較容易看到食物的包裝。
  • 冷凍的食物不會黏在一起。
  • 比較不會有異味,尤其是全自動除霜的冰箱(因為空氣會一直循環)。
  • 溫度管理較好。

缺點

  • 若除霜使用量大,或門常常打開,耗電量會比較大,電費也會比較高[1]
  • 需要熱切換的安全開關,避免加熱元件過熱。
  • 增加了電子及機構的元件,增加複雜度,因此更容易損壞。
  • 在除霜過程中,冷凍庫的溫度也會上昇,尤其是冷凍庫東西不多的情形下,可能會讓其中物品部份解凍又再冷凍,造成凍燒英語freezer burn
  • 若是熱而潮濕的天氣,冰箱門的附近可能會有水氣凝結。
  • 在除霜計時器計時結束時,有可能還沒有完全除霜(特別是熱而潮濕的天氣,又常常開冰箱門的情形),讓冷凝管中還有冰或是霜,這會影響冰箱的機能。

在實驗室中,若是要儲存像是之類,對溫度敏感的物質,不能用自動除霜的冰箱,因為溫度循環會破壞其特性。此外,若包裝不夠緊,水可能會從容器中蒸發,影響反應物濃度。若是可燃的化學物質,也不可以用自動除霜冰箱。

參考資料

  1. ^ Estimates of Refrigerator Loads in Public Housing Based on Metered Consumption Data頁面存檔備份,存於網際網路檔案館), section 3.3.3

外部連結