資源
此條目沒有列出任何參考或來源。 (2009年1月28日) |
資源是指任何一種有形或者無形、可利用性有限的物體，或者是任何有助於維持生計的事物。在大多數情況下，在商業上或者甚至出於道德規範方面的因素會要求通過資源管理來實現資源分配。
附屬於資源的價值類型
資源對於人類來說非常重要，因此我們將某些信息價值 (經濟學)與其聯繫在一起。資源有助於生產商品，因而具有經濟價值。森林、山脈之類的自然資源如此之美，因而具有審美價值。大自然的饋贈，諸如水資源，還具有法律價值，因為我們有權享用之。另一方面，資源還具有倫理價值，為後世子孫保護和保留這些資源是基於道德上的責任。 資源包含可再生資源和不可再生資源；可再生資源使用後可以循環利用，比如水，不可再生資源使用後就消失了，比如石油。
資源的特性
資源主要具有三種特性： 實用性、數量（常常依據的是其可利用性）以及在生產其他資源方面的用途。不過，有些人並不接受這種定義。例如，生態學家（英語：deep ecologists）就認為非人為要素獨立於人類價值。一種資源的數量指的是特定某種原材料的總量，而不是經濟學上所說的儲備量。在資源數量方面，可能會發生瓶頸問題，使一些資源無法獲得，造成供應緊張。隨着投機者提高資源的商品價值，或者當地緣政治問題等造成風險時，資源價格往往會出現上漲。資源價格被視為一個與資源供應的安全有關的影響因素。資源就是那些可以真正組合起來，用於生產商品和服務的事物。
資源的價值
大自然之饋贈的價值或重要性取決於下列幾個因素：
- 人們的需求
在世界範圍內，人類的需求並非千篇一律。隨着人類社會的進步，人類的需求也在不斷發展，並且變得日益複雜。在非常發達的社會裡，人們使用的是形形色色經過高度加工處理的產品。另一方面，在發展中國家，對於經過加工處理的商品的消費要少得多，而在諸如非洲俾格米人之類的原始部落當中，幾乎不使用任何經過加工處理的物品。
- 人們所擁有的技術水平
技術水平也會影響對於資源的利用。例如，美洲印第安人曾經居住在北美大草原上，而他們是將這些大草原作為狩獵場來使用的。後來，當歐洲移民到達這裡之後，後者則將這些大草原用於農業生產。如今，這些大草原則以商業化種植小麥和飼養牲畜而著稱。
- 時間
資源的價值還會隨着時間的推移而發生變化。例如，早期的人類只是將水純粹用於滿足個人需要。後來，人類將水用於農業用途，即農田灌溉。再後來，水還被用作一種交通運輸手段，從而人們造出用於渡水的船隻。如今，人們還利用水來發電。
Walter Youngquist認為，在經濟增長期間，對於供應某種資源的需求通常會因為消費的增加而增加，而這些消費不僅來自於人口增長，同時還源於生活標準的提高以及對特定資源使用的增多。
資源的類型
自然資源
自然資源，又稱為天然資源，源自於自然環境。其中，許多自然資源是我們生存所必不可少的，而其他自然資源則用於滿足我們的種種需求和願望。可以採用不同的方式對自然資源加以分類。
- 根據來源的不同，可將自然資源劃分為：
- 根據發展階段的不同，可將自然資源劃分為：
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- 潛在資源 - 潛在資源是指那些當前存在於某一區域，且將來可加以使用的資源。例如，礦物油可能存在於印度的許多具有沉積岩的地區，但是要開採出來並投入使用，仍需要花費一定的時間，因而依然屬於一種潛在資源。
- 根據可再生性的不同，可將自然資源劃分為：
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- 可再生資源 - 可再生資源是指那些易於再生或複製的資源。其中，有一些資源，如陽光、空氣和風等等，是持續可用的，其數量並不受人類消耗的影響。許多可再生資源可以因人類的使用而耗盡，但還可能會得以再生，從而以一定的流量維持下去。農作物之類可再生資源的補充時間較短；水之類的其他可再生資源則要花費相對較長的時間，而森林之類的其他可再生資源則需要更長的時間。
人力資源
人類自身也被視為一種資源，因為他們能夠將原材料轉變為富有價值的資源。人力資源－這條術語亦可定義為：那些用於生產商品或提供服務的技巧、精力、才能、能力以及知識。
在考慮將人作為資源之時，必須將下列因素銘記在心：
- 人群的規模或數量
- 人群之中個人的能力
信息資源
信息資源是指人通過一系列的認識和創造過程，採用符號形式儲存在一定載體（包括人的大腦）之上的，可供利用的全部信息。網絡資源則是一種特殊的信息資源。
資源的使用與可持續發展
許多資源在其原始形式的情況下是無法消費或者說使用的。為了將其轉變化更加方便可用的商品，就必須對它們予以加工處理。這就是所謂的資源開發。例如，將原油變為汽油。隨着全球範圍內人口的增多，對於資源的需求也在不斷增加。然而，不同國家或地區之間的資源分布情況各不相同。發達國家所使用的資源要多於發展中國家。
與資源之過度消費相關的需求上漲已經造出了若干的問題：
