騎士團
此條目沒有列出任何參考或來源。 (2014年6月4日) |
騎士團（英語：Chivalric order）是歐洲中世紀以來，由騎士建立的準軍事組織，其組織方式倣效十字軍時期的軍事修會。騎士團的種類繁多，大體分類為兩種：一為帶有強烈宗教性質、為信仰或教廷而戰的騎士團，以及由國王或公爵建立的貴族騎士團。
宗教騎士團
創建目的皆是為了打擊伊斯蘭教的軍事組織，其中最為出名的三大騎士團為醫院騎士團、聖殿騎士團、條頓騎士團（1198年）。他們為羅馬教宗創建的僧侶騎士團，其使命是鎮壓聖地周圍的衝突，與毗鄰的穆斯林國家作戰，保衛並擴大基督教國家的領地。這三個騎士團後來發展為精銳的職業軍，但在聖地失陷之後先後逐漸失去宗教意義，慢慢轉變為接受國家僱傭的傭兵團。除了上述三大宗教騎士團之外，蘇格蘭地區的騎士，在前往聖地加入十字軍行列的途中，往往選擇假道伊比利亞，因為在伊比利半島的軍事行為也帶有強烈的十字軍色彩，甚至於在伊比利亞還出現了三個騎士團：聖地亞哥騎士團、卡拉特瓦騎士團、阿爾坎特拉騎士團，與一個較小的蒙提沙騎士團。
貴族騎士團
從12世紀至今，冠以「騎士團」之稱的組織眾多，其中比較著名的包括有由英國國王愛德華三世建立的嘉德騎士團，勃艮第公爵菲利普三世建立的金羊毛騎士團等，皆是王室或貴族所創建。
與教宗所創建的騎士團性質目的完全不同，貴族騎士團並非軍事組織，而是少數會員制、以榮譽與忠誠約束入會者以鞏固自身統治權的榮譽組織，由於是統治者或權貴所認可的頭銜，加入後能得到很高的榮譽與聲望，所以想加入騎士團的貴族仍絡繹不絕。時至今日仍被歐洲國家用來獎勵在各領域有傑出貢獻的國人。