海獺

提示：此條目頁的主題不是水獺。

海獺（學名：Enhydra lutris）是食肉目動物中最適應海中生活的物種，很少在陸地或冰上覓食，大半的時間都待在水裏，連生產與育幼也都在水中進行。大部分時間裏，海獺不是仰躺着浮在水面上，就是潛入海床覓食。當牠們待在海面時，幾乎一直在整理毛皮，保持它的清潔與防水性。科學家已辨識出三個不同的亞種，分別位於美國加州、阿拉斯加及俄羅斯等地。各地的海獺族群皆以各自的棲地命名。屬名Enhyra源自希臘文的En加上hydōr，意為「在水裏面」；種名lutris則源自拉丁文lutra，也是水獺的意思。

海獺
保護狀況
瀕危（IUCN 3.1）
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	食肉目 Carnivora
科：	鼬科 Mustelidae
屬：	海獺屬 Enhydra
種：	海獺 E. lutris
二名法
Enhydra lutris Linnaeus, 1758
海獺的分佈範圍

基本資料

出生時身長體重：50-60cm、2-2.5kg

最大身長體重紀錄：雄-1.48m、45kg；雌-1.4m、33kg

壽命：雄-15年；雌-20年

外型特徵

海獺（尤其是阿拉斯加海獺）體型比起同屬鼬科的大部分動物而言都要來得大，其頭部較短而寬闊，吻突較為短鈍。上脣與臉頰相當發達，覆有濃密的硬鬚。後腳掌大而呈鰭狀，有蹼；前掌呈圓形，海獺用它來抓取食物、理毛、與使用各種用來敲開貝殼用的工具。尾長而扁平，呈槳狀。成年雄性在頭部與頸部較雌性粗壯。阿拉斯加海獺體型比加州海獺來得大而粗壯。上、下顎各長有8對牙齒。

除了鼻尖與腳掌，海獺全身覆蓋着濃密的毛。牠們有1層緊密、呈暗褐色至紅棕色的下層絨毛，而其針毛（guard hair，用以保護下層細密絨毛的粗長外毛）較疏鬆，呈淺褐色至黃棕色，特別是在臉部與頭部。初生幼獸有淡而呈暗黃色的毛皮，其針毛在數星期後會轉為淺黃色。

分佈

海獺分佈於北太平洋近岸水域，由日本北部至堪察加半島沿岸，往東經阿留申群島與阿拉斯加灣南岸，沿北美太平洋海岸至下加利福尼亞。加州海獺（E. l. nereis）的分佈範圍由加州北部往南至下加利福尼亞。俄羅斯海獺（E. l. lutris）的分佈範圍自白令海西部的司令群島，沿勘察加半島東南部海岸至千島群島，最南達日本北海道。另一亞種阿拉斯加海獺（E. l. kenyoni）分佈範圍由阿留申群島與普里比洛夫群島往東至阿拉斯加半島，以及加拿大的卑詩省、美國的華盛頓州與俄勒岡州等地的海岸。

海獺棲息於多種海岸棲地，其範圍由岸石海底和海岸線至沙或泥質的海底。多生活於水深40米以內的範圍，但經常會移動至更深的海域以覓食或進行季節性的移動。

生殖

海獺行一夫多妻制，雄海獺會在雌性與幼獸附近的水域建立自己的勢力範圍，在1次繁殖季中可能會與數隻雌海獺交配。在交配過程中，雄海獺經常會咬雌海獺的鼻子；性成熟的雌海獺在繁殖季期間鼻子會充血，較老的雌性會有明顯的傷痕。雌海獺終年可生產。在加州，大多數幼獸在12月至隔年2月間生產，而阿拉斯加族群的產期則多半為5至6月。懷孕期約9至10個月，雌性會哺育幼獸約6個月，有時可達一年之久，之後便突然斷奶並遺棄牠們。哺乳期間雌海獺會照常覓食，幼獸約6個星期大時即開始在淺水域學習如何覓食。

食性

海獺一日的攝食量約可達自身體重四分之一，牠們的食物依其地點的物理與生態條件而有所不同。在岩岸地區，海獺會選擇較大型的食物，包含龍蝦、海膽、與鮑魚等，以獲取最多的能量；在沙質海岸由於食物較少且較難尋獲，海獺也會取食多種穴居的無脊椎動物，如蛤蜊等小型貝類。在其分佈範圍內，海獺通常在水深不超過40米的海域覓食，而未成年雄性有時會到較深的水域。海獺以使用工具進食而著名，在海底捕獲蚌殼或龍蝦等獵物後通常會攜帶一塊石頭到海面，將石頭當作砧板來敲開海膽與貝類的硬殼。牠們會把石頭平放在胸腹間，然後用圓圓的前掌抓着獵物敲擊將獵物的殼敲開。

現狀

蒙特瑞灣水族館裏的海獺。

在1741年商業捕獵開始以前，海獺的分佈相當廣泛，估計當時的數量約在15至30萬隻之間。直到1911年由美國、日本、俄羅斯、與英國協議通過國際協定禁止捕捉海獺時，海獺的數量已經減少到只剩下數千隻。在大部分區域海獺皆回復良好，但到了1990至2000年間因不明原因而造成數個族群的數量減少。至1990年代早期，阿拉斯加族群的數量估計約有10,000隻，但在1990年代中、晚期於阿留申群島一帶急劇地減少，確實原因仍不明，部分科學家認為可能是虎鯨捕食的結果。加州族群數量也在下降中，1995年估計約2,377隻，至2000年剩約1,700隻，在美國瀕臨絕種動物條例（U.S. Endangered Species Act）中被列為「受威脅種」，而在1977年的海洋哺乳類保護條例（Marine Mammal Protection Act）中列為「枯竭種」。牠們的危機在於本身為小族群，加上受到漁網與加州中部海岸的原油外洩污染等威脅。在1980年代於加州南部曾有重建加州海獺族群的計劃，但復育後野放的海獺不是回到中部加州的原居地，就是死於人為因素或失蹤。同一時間，在1990年代早期於聖米高島建立了小型的自然棲地，至1990年代晚期已有部分數量沿加州海岸往南移動至康塞普申角。

參考書目

• Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, 《Guide to MARINE MAMMALS of the World》,Alfred A. Knopf, 2002: p42-45. ISBN 0-375-41141-0