程序變數

過程變量（process variable，簡稱PV）是指受控過程的狀態變量（state variable），像是鍋爐中的溫度即為一例，鍋爐目前的溫度是過程變量，而希望鍋爐達到的溫度即為目標值 (set point，簡稱SP)。

過程變量和控制系統

負反饋的方塊圖，目的是要維持PV = SP

過程變數的量測是控制系統中重要的一部份，若要維持過程的精確性，就需要精確的測量當前狀態變量，並且通過不同的系統輸入（system input）控制過程變量達到目標值。

常見的過程變數有壓強、溫度、液面高度及流量, 此外還有許多不同控制系統關注的過程變數。

控制系統會用目標值（SP）和過程變數（PV）之間的誤差進行控制，目的是讓過程變數的值等於目標值。像PID控制器就常用在這類的控制系統中。