精煉是將物質進行提煉的過程,主要是指對自然資源中可用的部分進行純化,使其能更好地被利用。例如天然石油可以直接燃燒,但燃燒後會產生大量的殘渣,燃燒不完全。精煉後會得到汽油柴油重油瀝青等不同產物,用於不同的用處。廣義地講,精煉也包括對礦物的篩選提煉,例如從礦石中提煉金屬等。

美國一座石油精煉廠中的工人正在檢驗精煉後的溶液
石油的分層精煉法

液體的精煉一般使用蒸餾精餾的方法;對氣體要先冷卻壓縮產為液體後精餾。對液體和氣體的提煉也可以採取萃取的方法,利用某些溶劑溶解需要提煉或需要拋棄的部分。

固體的提煉可以利用其在某些溶液中結晶的方式,結出的晶體可以排除不需要的雜質。

有機固體如食材藥材等的精煉一般使用水及有機溶劑 (醇、丙酮、石油醚等) 或非極性溶劑 (如低溫二氧化碳液),分別提取親水性及親油性物質。

在精煉過程中經常利用化學反應去除雜質。在電子工程中對和其他半導體材料的純度要求很高,採用區域精煉的方法,逐區熔化排除雜質。

此外植物油的生產都需要精煉。

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