美人計
美人計是兵書三十六計的第三十一計，來自春秋末期吳越爭霸戰爭。這一計的意思是送美女或者美男過去，令目標人物終日玩樂不理政事，迷惑他，再併以其他計謀對目標人物發動致命一擊，將其滅亡。
探源
《六韜·文伐》「養其亂臣以迷之，進美女、淫聲以惑之……」古人主張，面對實力強大的敵人，可暫時順應其意、消磨其志，以求得自保，掩護自己養精蓄銳。這裏的「順應」，是改換了形式的鬥爭，不應等同於那種軟弱無能的順服、降從。春秋末年，越王勾踐被吳國打敗之後，便送美女西施和奇珍異寶來取悅吳王夫差，使其貪圖安逸享受，放鬆警戒，迫害忠良。爾後，越國乘機出兵，反敗為勝，終於滅亡吳國。
原來勾踐成功地使用了「美人計」。勾踐被釋回越國之後，臥薪嘗膽，不忘雪恥。吳國強大，靠武力，越國不能取勝。越大夫文種向他獻上一計「高飛之鳥，死於美食，深泉之魚，死於芳餌，要想復國雪恥，應投其所好，衰其鬥志，這樣，可置夫差於死地。」於是勾踐挑選了兩名絕代佳人：西施、鄭旦，送給夫差，並年年向吳王進獻珍奇珠寶。夫差認為勾踐已被他臣服，所以一點也不加懷疑。夫差整日與美人飲酒作樂，連大臣伍子胥的勸諫也完全聽不進去。後來，吳國進攻齊國，勾踐還出兵幫助吳王伐齊，藉以表示忠心，麻痹夫差。吳國打勝之後，勾踐還親自到吳國祝賀。
夫差貪戀女色，一天比一天厲害，根本不想過問政事。伍子胥力諫無效，反被賜死。勾踐看在眼裏，喜在心中。公元前482年，吳國大旱，勾踐乘夫差北上會盟之時，突出奇兵伐吳，吳國終於被越所滅，夫差也只能一死了之。前面曾講到春秋時吳越之戰，勾踐先敗於夫差。吳王夫差罰勾踐夫婦在吳王宮裏服勞役，藉以羞辱他。越王勾踐在吳王夫差面前卑躬屈膝，百般逢迎，騙取了夫差的信任，終於放他回到越國。後來越國趁火打劫，終於消滅了吳國，逼得夫差拔劍自刎。
原文
兵強者，攻其將；將智者，伐其情。[1]將弱兵頹，其勢自萎。利用禦寇，順相保也。[2]
註釋
譯文
對兵力強大的敵人，要去制伏它的將帥；對足智多謀的將帥，設法腐蝕他的戰鬥意志。將帥的鬥志衰退、兵卒的士氣消沉，部隊就失去了戰鬥力。利用敵人的弱點進行控制和分化瓦解工作，我就可以順勢保存實力。