軟氣槍
軟氣槍（英語：airsoft gun），又譯空氣軟槍，有時被誤稱作BB槍，是生存遊戲運動中使用的仿真玩具槍，屬於一種威力較弱的滑膛氣槍。有別於發射金屬彈丸的普通氣槍，軟氣槍使用相對簡單的設計結構產生加壓氣體作為動力發射塑膠球形彈丸，通常槍口動能在1—1.5焦耳（0.74—1.11呎·英磅）左右，不到普通氣槍（.177口徑彈簧氣槍）的十四分之一、手槍（9毫米帕拉貝倫彈）的五百分之一、步槍（5.56毫米北約彈）的千分之一，對人較為安全。在大多數國家中，軟氣槍因其不具備實際殺傷力而被視作玩具槍，主要用於競技娛樂或軍事訓練。而發射金屬彈丸的普通氣槍則具備較高的動能和精度，會對人或動物造成實質殺傷效果，因此常被歸類為管制槍械，通常用於射擊比賽和狩獵，不能用於生存遊戲中。
軟氣槍的發射動力來源通常有兩種：一種是利用彈簧的彈性勢能來驅動活塞氣泵，可以手動壓縮彈簧，或由電動機驅動齒輪組壓縮彈簧；另一種是用釋放預先準備的壓縮氣體來噴射彈丸，常見的是使用綠氣（丙烷和少量矽油的混合物）、HFC-134a、壓縮二氧化碳等。軟氣槍的外形一般為真槍的1:1精確複製，但只能發射6毫米或8毫米口徑的塑膠彈球（俗稱的「BB彈」，其實真正的BB彈是專指全威力氣槍使用的.177口徑金屬球），彈丸密度只有不到普通氣槍鋼珠彈的四分之一，槍口初速一般為100米每秒左右，以保證使用安全。
因為軟氣槍的6毫米（少數情況能看到8毫米或其他口徑）塑膠彈丸與一些氣槍發射的0.177吋（4.5毫米）金屬BB彈珠相似都是球形，加上軟氣槍的工作原理和普通氣槍基本一致（但結構大大簡化，材料強度也不在一個級別），因此經常被玩家及市佔率約五成的台灣廠商誤稱成「BB槍」。真正的「BB槍」（BB gun）術語源自1888年密歇根州普利茅斯的普利茅斯步槍公司，它們生產了第一款全金屬氣槍「Daisy BB Gun」，由於在全美成功營銷而成為此類槍枝的代名詞。「BB」的名稱則是因為19世紀末上市的早期BB槍發射的是霰彈槍使用的「BB」尺寸（0.180吋）鳥彈鉛彈丸。嚴格意義上說，BB槍就是專指發射BB彈的氣槍，因為真正的BB槍比軟氣槍早出現近一個世紀，有絕對的命名權。
歷史與法律問題
軟氣槍興起於日本，最早稱為「Soft Air Gun」，隨後在一些亞洲國家和地區廣泛流行，如香港、台灣、澳門、南韓等。隨後在歐美國家興起，愛好者的數量迅速增長，互聯網成為重要的銷售和交流平台。由於不同的國家對軟氣槍的法律不同，軟氣槍及其零部件、升級部件的易得性也存在較大差異。
例如在中華民國，軟氣槍被歸類為玩具槍，採槍口動能管制以確保安全。
在中國大陸則有嚴苛法律規定，中華人民共和國刑法對於涉槍案件採取高壓嚴打原則，現代諸多玩具槍殺傷力和零件強度有遊走於法律邊緣特性，外型也極度仿真用於展示恐嚇也有效果，所以訂有法規特有名詞「槍形物」原則上採取抵制原則，法定其槍口動能被鑑定出超過1.8焦耳/平方厘米推定為可極輕易改裝為真槍[1]，同時本身亦有殺傷力故視同真槍，不論其投射物為何(包含BB彈、軟質彈)皆會以非法持槍的刑事罪定罪，被判處3年以上10年以下有期徒刑，情節重大例如批量販售和中間商行為者可能判10年以上，此動能標準嚴於所有周邊國家甚至包含香港，因此每年有不少人從周邊購得的玩具槍入境或轉賣（水彈發射器不在此列），結果遭到刑事定罪有時一年達數百人獲罪[1]，這是氣槍愛好者必須特別注意的法規，許多玩家觀念中的「玩具槍不是真槍，所以能任意攜帶買賣」的慣性思維誤區導致有大量玩家無視相關法律規定而導致被處罰。2016年趙春華氣球射擊攤案就是一典型案例，擺氣球射擊攤的老婦因攤上槍枝被鑑定比動能超過1.8焦耳而以持九把真槍論罪被判3年半徒刑，雖二審後續爭議中有所修法改判，多納入主觀惡性及槍枝外型兩項審判考量點，但僅適用槍枝外型明顯卡通化和玩具化情況或是趙春華案等極特殊案例，須注意比動能1.8焦耳的規定並未有任何更改。[1]目前中華人民共和國最高人民法院和最高人民檢察院兩院批復明確規定，對於非法製造、買賣、運輸、郵寄、儲存、持有、私藏、走私以壓縮氣體為動力且槍口比動能較低的槍支的行為，在決定是否追究刑事責任以及如何裁量刑罰時，不僅應當考慮涉案槍支的數量，而且應當充分考慮涉案槍支的外觀、材質、發射物、購買場所和渠道、價格、用途、致傷力大小、是否易於通過改制提升致傷力，以及行為人的主觀認知、動機目的、一貫表現、違法所得、是否規避調查等情節，綜合評估社會危害性，堅持主客觀相統一，確保罪責刑相適應。此外，對於非法製造、買賣、運輸、郵寄、儲存、持有、私藏、走私氣槍鉛彈的行為，在決定是否追究刑事責任以及如何裁量刑罰時，應當綜合考慮氣槍鉛彈的數量、用途以及行為人的動機目的、一貫表現、違法所得、是否規避調查等情節，綜合評估社會危害性，確保罪責刑相適應。
中華人民共和國浙江省高級人民法院和浙江省人民檢察院聯合出台《關於辦理涉以壓縮氣體為動力的槍支刑事案件的會議紀要》，進一步細化兩高有關槍支定罪量刑問題的批覆，並作出量刑區分，規定3種情形可以緩刑或者免罰。 槍口比動能不足16焦耳/平方厘米，3種情形可緩刑或免於刑責。
根據《會議紀要》，涉案氣槍槍口比動能在1.8焦耳/平方厘米以上、不足16焦耳/平方厘米的，不唯槍支數量論，一般情況下不認定為情節嚴重，並對3種情形進行具體量刑標準區分。分別是：
（1）涉案氣槍槍口比動能在1.8焦耳/平方厘米以上、不足5.4焦耳/平方厘米的，公安機關可以予以行政處罰，檢察機關一般可以依法不起訴，已經起訴的，人民法院可以認定為情節輕微，免予刑事處罰；
（2）涉案氣槍槍口比動能在5.4焦耳/平方厘米以上、不足10.8焦耳/平方厘米的，應予較大幅度的從寬處罰，符合條件的，檢察機關可以依法不起訴，人民法院可以判處緩刑或者免予刑事處罰；
（3）涉案氣槍槍口比動能在10.8焦耳/平方厘米以上，不足16焦耳/平方厘米的，符合條件的，可以判處緩刑。
值得注意的是，《會議紀要》規定對於（1）涉案氣槍槍口比動能雖然較低，但經鑑定易於改制提升致傷力的；（2）以實施其他犯罪為目的的；（3）行為人具有涉槍前科的；（4）行為人實施非法製造、買賣、運輸、郵寄、儲存、持有、私藏、走私氣槍，並有逃避，對抗調查行為的四種情形不適用以上的量刑標準。
同時目前中國大陸對於水彈發射器（airsoft的替代品）的發展採取睜一隻眼閉一隻眼的管理方式（灰色地帶），如今中國大陸的wargame行業正處於復甦階段，只要不在公共場合露械，在非法場地進行對戰，購買非法零件，基本不會受到處罰。目前玩具槍無罪化的進程正在穩步進行，但是中華人民共和國公安部在2019年秘密發佈了《公安機關涉案槍支彈藥鑒定工作規定{公通字【2019】30號}》，此規定規定了可以對涉案"槍支"進行「恢復」改裝後再進行測試，同時此項規定未通過中國大陸最高人民法院批准以及未向大眾公開便被公安部秘密執行，此項規定勢必會對玩具槍無罪化造成打擊，因此中國大陸的玩具槍無罪化還有很長的路要走。
其餘禁止國家
其實很多人忽略了一點，對「玩具槍」的規定很嚴苛的並不止中國大陸，其它的還有以色列，澳洲（澳洲全境禁止發射bb彈的軟氣槍，除南澳和昆士蘭州可以使用發射水彈的發射器以外其餘州連水彈發射器也是完全禁止的），新加坡（新加坡僅允許NERF系列的軟彈槍），馬來西亞等。而其它很多地區也有很嚴格的法律規定甚至登記政策。
製造商
目前，市場上有大量的軟氣槍製造商，包括ARES, VIPER、RealSword、Classic Army、DeepFire、GHK、G&G、G&P、HFC、ICS、King Arms、KJ Works、KSC/KWA、KWC、Modify-Tech、Marushin、Maruzen、SRC、Systema Engineering、東京丸井（Tokyo Marui）、VFC、Wei-E Tech、Western Arms、CYMA、WE、JG和WG等公司。由於有時在一些國家和地區的一些廠家與其他配件並沒有一個成熟的銷售網絡，因此像Aftermath、Crosman、Cybergun、Echo 1和 UTG一類的公司，會重新標記和裝配軟氣槍。許多最暢銷的軟氣槍是真槍的完美複製品，甚至有真槍廠家批准使用的商標，這是由總部設在亞洲的一些國家和地區如日本、中華民國、中華人民共和國、香港和韓國的一些公司設計和製造的，也有一些歐洲和北美公司存在。除了軟氣槍以外，這些公司也會生產其他的產品，如軟氣槍彈、氣動手榴彈和氣動手雷（比如Airsoft Innovations和S-Thunder公司）及其他的備件和不同的改裝件，如瞄準鏡、反射鏡、戰術附件和滅聲器（其實是曳光照射器）等。
很多軟氣槍由日本公司最先開發生產，隨後被中國大陸的公司所山寨，如ARES、Classic Army、King Arms、Maruchin、東京丸井和Star（僅舉幾例）的中高端廠商的產品被AGM、CYMA和JG一類的中國公司複製和低價銷售。中共政府在2007年禁止了這一行為，但是現在各家廠商均已恢復生產。如今大陸生產的軟氣槍不少也是自己設計開發製造的。而這些軟氣槍擁有不錯的質量和較為低廉的價格，極高的性價比也讓許多想要接觸生存遊戲的新手玩家大大受益，降低了遊玩的門檻。
用途
軟氣槍幾乎完全是用作娛樂用途，有軟氣槍俱樂部，隊伍和體育協會致力於世界各地的軟氣槍活動。在許多國家，軟氣槍的所有者和愛好者必須加入一個被認可的俱樂部或團隊。許多軟氣槍的愛好者會在註冊過的場地進行活動，這種場地是模擬戰鬥場景的地域，使用軟氣槍的手槍，卡賓槍，步槍（包括狙擊步槍）氣動手榴彈和氣動地雷進行遊戲。還有更多品種的軟氣槍和裝備用於舊時戰爭戰鬥的歷史重演，也受到很多軟氣槍玩家和俱樂部的喜愛。此外，類似於Systema Engineering和Celcius Technology一類的公司專門設計製造過一些用於軍警訓練用的高初速非致命軟氣槍。
分類
軟氣槍通常由塑膠和金屬製成，發射6毫米或8毫米的球狀塑膠彈丸（經常被錯誤的通稱為「BB彈」），強調安全和只用於消遣上的活動。軟氣槍不同於真槍的地方是，它只是用氣動壓縮原理打出材質輕而脆的塑膠彈丸，槍口動能遠遠弱於普通氣槍，而且基本上不能使用膛線。目前大多國家也有針對軟氣槍立法規定其初速以及焦耳動能的限制。在合法的使用、遵守使用上的安全規定以及有基本的護具之下，使用軟氣槍參與生存遊戲是十分安全的。
軟氣槍在發射原理上與氣槍基本一致，但具體設計稍有不同。根據動力來源，主要被劃分成以下幾種類型：
彈簧動力
彈簧活塞軟氣槍（英語：spring-piston airsoft gun），簡稱彈簧槍（英語：spring gun），在日本也稱「扣簧氣槍」（日語：エアコッキングガン，東京丸井稱呼，也就是英文「air-cocking gun」的片假名），在中國大陸俗稱「手拉機」或戲稱「雞」。彈簧槍是結構最為簡單的一種軟氣槍，發射部件主要由一個螺旋彈簧和一個活塞氣泵組成。在射擊前，使用者扳動壓簧杆將槍內的螺旋彈簧後拉扣住以儲蓄彈性勢能，通常是通過拉動滑架（手槍）、槍栓（步槍）或滑動護木（霰彈槍）進而使槍進入待發狀態；當勾動扳機時，被扣住的彈簧得到釋放，在伸展反彈的過程中推動氣泵的活塞向前高速運動，迅速加壓氣缸中的空氣並通過前方的氣缸嘴噴出，進而噴動彈丸在槍管內前進。因為彈簧槍沒有其他的動力裝置，每次射擊都必須依賴使用者手動拉扣彈簧，因此只能進行單發射擊，從設計原理上就無法進行半自動或全自動射擊。
彈簧槍可以說是軟氣槍中較為廉價（最便宜的單發彈簧手槍可以10美元一把，但是高端的霰彈槍或狙擊槍除外）、內部零件也較少的一種，由於使用的是一般空氣做動力，加上需要栓式壓縮彈簧，威力上一般都比氣動槍和電動槍威力小。某些彈簧霰彈槍或狙擊步槍的槍口初速可以達到400—700呎每秒（120—210米每秒），但是價格卻貴得多，而且威力較大的彈簧不能持續太久的時間（取決於質量），但是許多彈簧槍可以進行改造和升級，更換威力更大，更耐用的彈簧。由於其結構簡單和沒有電子器件（電池組、電動機、齒輪箱、控制電路、充電器等），因此被廣泛的使用。這些槍是不太適合用於競技，因為他們在與電動槍的戰鬥中處於劣勢，無法提供足夠的準確度和射程。然而，也有一些例外，高端彈簧氣槍步槍可以是相當昂貴的，這些槍支通常適用於在氣槍競技中的狙擊手，並有着較高的初速。此外，有時在近身距離作戰會用壓動式獵槍。在寒冷的天氣，由於氣體和電池都會受到影響，因此彈簧手槍比壓縮氣體為動力的手槍，甚至AEP（電動自動手槍）更可靠。
在生存遊戲中，最受歡迎的軟氣槍就是仿做各式各樣的手動步槍，它們也是跟隨真槍拉動槍機的動作，在槍機右方拉起上膛桿，把活塞在汽缸內拉後，開槍時也跟一般彈弓槍發射原理相同。彈簧槍威力雖然不及氣動槍，但由於氣動槍威力及準確度會受到溫度、壓縮氣體量的不同而有很大的變化，彈簧槍相比之下一貫性和穩定性很高，比較受到玩狙擊槍的人青睞。這就是彈簧動力氣槍的主要優勢之一，因為它可以在任何情況下使用，不需要外來的能源，如電池或壓縮氣體。由於不需要外部的能源，使得一些玩家傾向於使用彈簧動力槍。彈簧槍也不太容易受到水的影響，而電池供電的軟氣槍被打濕後便會發生短路故障。
能夠購買彈簧槍的年齡因地域差異有所不同，往往比電動槍或氣體槍便宜，也更容易在大多數百貨公司買得到。由於它們的價格和可靠性，彈簧槍往往以「訓練槍」的形式來培訓新的新的氣槍遊戲玩家和CQB的主要武器。幾乎所有的玩家都擁有彈簧動力氣槍，無論是在運動的實際使用或玩賞，因為一些氣槍武器只有彈簧版本。然而，一些氣槍的玩家仍然依靠狙擊步槍型彈簧槍的可靠性、準確性、低噪音，以及便於維修和改裝，和電動槍相比更能作為一個主要的武器。
電池動力
自動電動槍
電動軟氣槍（英語：electric airsoft gun，日語：電動ガン），中國大陸俗稱「電狗」，是目前最廣泛用於生存遊戲上的軟氣槍種類。電動槍的發射原理與彈簧槍是相同的，都是利用彈簧和活塞泵，只不過把栓式後拉改為由電動機驅動齒輪箱（英語：gearbox，中國及香港通稱「波箱」，而台灣則通稱「便當盒」）來壓縮彈簧，並利用齒輪箱的反覆循環進行自動填彈上膛的操作。因為電動槍可以有效地進行全自動及半自動射擊，因而通常俗稱為自動電動槍（英語：automatic electric gun，簡稱AEG）。自動電槍往往能夠達到150—650呎每秒（46—198米每秒）的槍口初速，射速可以達到媲美真槍的每分鐘600～900發，甚至超越真槍的射速在每分鐘1200發以上，超高射速可達每分鐘2400發，是生存遊戲中最常用、最受歡迎、最廣泛使用的軟氣槍。
電動槍通常使用便攜的充電電池組提供運行動力，以往通常使用7～8粒串聯（8.4～9.6伏）的鎳鎘（NiCd）或鎳氫電池（NiMH）來供電。在場上無法擊發的問題，除了機械故障的原因，通常最常遇到的就是打到一半沒電了。而現今鋰電池流行，電槍多使用2～3片串聯（7.4～11.1伏）的鋰聚合物電池（LiPo）。然而，一般普通鋰聚合物電池原先乃設定予手機、PDA等低耗電的個人消費性電子產品使用，放電能力普遍較傳統之鎳氫(鎳鎘)充電電池弱，因此，除非是特別訂製的大放電型鋰聚合物電池芯，不然普通鋰聚合物電池在大電流放電下，容易發生過熱、膨脹甚至於爆炸的情況。
電動槍最早在日本出現，而東京丸井公司（日語：株式会社 東京マルイ，英語：Tokyo Marui Co., Ltd.）是這類軟氣槍的市場主導。東京丸井的「電動機＋3個齒輪的波箱＋彈簧＋活塞氣泵」式設計現在很多廠商都或多或少地複製這一基本模式，增加鋼結構的部分或其他輕微改動。這些槍的電源主要由具有不同電壓和容量的鎳氫充電電池驅動。最常用的電池是8.4伏的大容量電池（2200～5000毫安小時之間）。此外，還包括「迷你」和「大型」的電池，一般有900～1600毫安的能力。鎳氫電池的電壓範圍從7.2伏，一路攀升至12伏，通常還具有更高的容量，電池持續的時間越長，而更高的電壓，扭力較高。然而最近鋰聚合物電池在電動氣槍界是越來越受歡迎，這些電池可以持續更長的時間，而在同時體積更小、重量更輕，具有更高的容量（500毫安小時到6500毫安小時）和電壓值（通常在7.4或11.1伏）。
外部的修改，使用金屬機構和增強塑膠，使AEG的外觀和感覺更加逼真，已經成為很受歡迎的賣點。AEG公司製造商，如經典的CA和東京丸井生產的電動氣槍複製品，在視覺上幾乎相同。在材料上，東京丸井採用ABS塑膠，而CA則採用全金屬製造槍支和更高的仿真度。後期製作的AEG在設計上是看起來儘可能逼真。
AEG最常見的三個領域，眾多的補品和改裝部件通常用於這些氣槍。AEG的模型範圍從簡單的手槍、衝鋒槍、步槍、突擊步槍一直覆蓋到輕/重機槍。
- AR系列（M16步槍，M4卡賓槍等，有時簡稱為阿瑪萊特或曲特系列）
- H&K MP5系列
- AK系列
- H&K G36系列
- G3系列
低檔電動槍
使用低檔電動槍這一名詞（LPEGs）區分它們與其他類型的電動軟氣槍，雖然外形可以比較相似，但是無論是機械電子結構還是操控性這種類型的電動槍都更簡單，威力也更小，甚至比不上某些手動彈簧氣槍，但是由於可以連續發射，因此比手動彈簧氣槍的應用範圍更廣
中檔電動槍
在此引用這一名詞用以標誌對於常常是其他廠家生產的那些最為流行的型號如mp5和ak47等的改進型號。被玩家們認為是比原廠產品更為實惠的選擇，有時則是完全複製於東京丸井一類大廠家的產品，截至2008年底少數的中檔電動氣槍廠家的產品質量和實際性能已經很接近於原廠產品。在不到原廠價格一半的水平上卻可以精確的兼容marui或者ca產品相應的改件和補品，使其完全可以達到甚至超過大廠aeg產品的水平。
反衝電動槍
反衝電動槍（英語：electric blowback gun，簡稱EBB）是一種高檔電動軟氣槍，一般使用9.6伏充電電池，大多數利用該系統的軟氣槍是步槍型號。EBB模擬一個真正的手槍或步槍的後座，但後座並不會像真槍一樣大。對於AEG來說，EBB結構是一個強大的設計。然而，具有後座功能的缺點就是電池很快耗盡，此外後座結構會給齒輪變速箱帶來額外的壓力，這可能會導致變速箱的壽命較短。另外由於其特殊的結構，EBB無法被改裝電動後座系統，也被用在一些高端軟氣槍已提供更逼真的操作。如G＆G的公司生產的M4和RK47電動槍。ECHO日前發佈了後座型MP5SD。此外，APS也生產了類似的M4A1、M4突擊隊型、AK47的。M4系列均裝有RIS系統。這些氣槍與相同型號的非後座力產品相同，與往復式螺栓的增值的現實主義和一些反衝。大多數模型納入氣動後座功能系統，但一些機械系統的功能。
電動後座氣槍一般使用9.6v的電池，大多數應用此種結構的氣槍是步槍槍型，他可以模擬一個真實的後坐力，但是一般情況下是達不到真槍的水平的，因此，電動後座型氣槍實際上只是在原有普通電動氣槍上的一種改進，但是，後座結構的複雜性和較大的衝擊力使得電池的消耗遠大於普通電動氣槍，同時對遠槍的齒輪減速系統會有額外的壓力，使得變速箱的壽命也會降低，因此電動後座氣槍無法進行改裝電動後座系統常常用在一些高端軟氣槍上。
迷你氣槍
最近，以只製造彈簧氣槍而聞名的uhc公司，開始製造一種只能全自動射擊的小比例軟氣槍。他們不同於LPEG，它們不是真槍的嚴格複製品，大多是黑色或透明塑膠製成的微型版本。
他們有一個小的容量通常在50和100發子彈的容彈具，但他們有較好的射程和精度。近年來，他們已經成為非常受歡迎的產品，目前東京丸井公司也已經開始生產。這些被稱為迷你氣槍的產品並不是作為遊戲中的主武器設計的，因為它們的威力射程和精度遠遠比不上其他的標準aeg。但是迷你氣槍由於他的高射速的原因在近距離上比彈簧氣槍更實用。
電動自動手槍
自動電動手槍（英語：automatic electric pistol，縮寫AEP）最早由東京丸井在2005年首次推出。東京丸井的格洛克18C（其次是貝瑞塔93R模型）是第一款採用電動系統能夠全自動運行的手槍。由於AEP的變速箱和電池體積更小，AEP發射的彈丸的初速通常在200—280呎每秒（61—85米每秒），比氣動手槍要低的多，使他們只在近距離有用。然而，這種手槍因為他較低的使用成本和通用性，成為了遊戲中AEG的有限補充，CYMA公司仿製Glock18c型號的手槍，成為一個較為廉價的替代品。
在寒冷的天氣，電池動力通常被認為比壓縮氣體動力更可靠，因為電池不受到寒冷天氣的影響。氣動槍使用的壓縮氣體（如二氧化碳和氯氟烴）是以液態形式儲存在氣罐中的，需要吸收一定熱量來蒸發成氣體，而且如果周邊溫度過低會影響蒸發後產生的氣壓。氣動手槍的彈匣加滿氣在−12 °C（10 °F）的環境下通常也只能射擊一到兩發，甚至會因為產生的氣壓不夠造成冷噴。
和氣動手槍不同，AEP的滑架通常是固定的，射擊過程中不會反衝；而氣動手槍則可以具有類似後坐力的反衝動作可以模擬真槍效果。但是由於電動的結構特點，AEP具有更穩定的彈道和力量。一個新風格的AEP是Marui公司的HK MP7，比傳統的AEP的尺寸要大很多，因此無論是氣缸容積還是電池功率都比傳統的AEP更大，但是由於在結構上類似於AEP並且比AEG的尺寸仍然小很多，因此這是一個模糊的分類。AEP可以比其他的AEG威力更大，並且由於其較小的尺寸和適中的威力更適合於CQB作戰由於尺寸的限制，並且有齒輪組和氣缸在握把內佔據空間，使得彈匣所能使用的空間變得很小。正因為如此，沒有AEP能夠使用一個全尺寸的彈匣，這一點和氣動手槍不同。此外，AEP的外部基本都是由塑膠製成的，比同類軟氣槍更輕，玩具感更強。
氣體動力
反衝氣動槍
氣動軟氣槍（英語：gas airsoft gun，日語：ガスガン）用釋放壓縮氣體的壓力勢能為動力發射彈丸，而不是使用機械的活塞泵。最常見的氣動槍是反衝氣動槍（英語：gas blowback gun，簡稱GBB），使用通常裝在彈匣內的可更換瓶裝預壓液態氣體（比如丙烷、綠氣、HFC-134a和二氧化碳等等），通過一系列閥門將壓縮氣體釋放來噴射彈丸並產生反衝作用造成槍機的覆進動作以便做到循環上彈，並且帶有類似後坐力的反衝力和槍口音爆聲，有限地模擬出了真槍射擊的效果，同時也帶動了擬真玩法的風潮。在仿真槍非法的中國大陸，網友戲稱氣動槍為「氣狗」，將威力大得多的真正氣槍則稱為「氣狼」。
雖然火力十足，但現在大部份的氣動槍已經被成為生存遊戲主流的電動槍取代，但氣動步槍仍然有其市場，也有不少追求充沛動力以及氣槍愛好者還是會選擇氣動步槍。各三種氣槍也有各種配合內部（性能和耐久）及外部（美觀及人體工學）的配件及零件，有些重要氣槍零件也有些玩家必須的（這零件可能要付出比單買一支原裝氣槍的價錢更貴），也是為了更令仿做槍美觀，或用以加強氣槍上的可靠及耐用性，及增加準繩度/性能，用以配合在氣槍比賽中，及令生存遊戲帶來更多的樂趣。
現今大多數氣動槍使用的壓縮氣體大多是以HFC-134a為基體，混合烷類氣體所成。但是HFC-134a的溫室效應指數(指同溫同壓下的氣體所吸收熱能的能力)是二氧化碳的20000倍，用一罐氣相當於用了兩萬罐相同規格的CO2，而且烷類也是溫室效應指數遠勝於CO2的氣體，所以可以說氣動槍「非常不環保」。
這些槍支是能夠自動和半自動化操作的。使用最常見的氣體是綠氣和丙烷，這兩種氣體需要一個適配器來對槍進行充氣，也可以使用常用的HFC-134a，特別是手槍，由於其滑架組件中包含塑膠製成的零件，不能承受較高的壓力。較常用的氣體包括「紅氣」（這實際上是HCFC-22），CO2和氮/高壓空氣。HCFC-22作在美國是非法的推進劑。HCFC-22被定義為II類消耗臭氧層物質，其作為噴霧劑推進劑的使用自1994年1月已被禁止（根據清潔空氣法案「第610（D））。紅氣基本上是被禁止使用在氣動手槍上的，除非改造其內部，其相對較高的壓力可以對氣槍造成損害，如擊錘或滑架斷裂。二氧化碳和壓縮空氣完全無法使用在氣動手槍上，因為他們在儲存時容器承受比普通氣體高得多的壓力。
最早使用氣體動力的軟氣槍被稱為經典型槍，那時候。這些槍最常用的液化氣體推進劑如R-12的（這是由日本市場FLON-12或杜邦商標的氟利昂12）CFC-12的系統多數包含兩個氣瓶，一個用作推進劑儲罐，一個用作膨脹腔，以及氣槍本體。 CFC-12是汽車空調和冰箱的常用製冷劑。它被認為是一種高度有效的消耗臭氧層物質和美國環保局列出的I類臭氧消耗物質。其作為一種通用的氣霧推進劑的使用已被美國環保局1978年3月禁止，在滅火劑和極少數氣霧劑用途使用例外。根據聯合國條約其他許多國家也已經禁止該物質的使用。而作為醫療吸入器的氟氯化碳的使用也在2008年12月31日被禁止了。
後來的使用者修改這些老式氣槍以使用二氧化碳、高壓氮氣和空氣，求得更大的威力和精確度。然而，這些槍支已基本上已經被更新和更靈活的AEG所取代。這種情況的原因之一是因為最常用的推進劑（如R-12）價格昂貴。此外，在高射速時，液體推進劑的氣化會降低氣化室的溫度而逐漸凍結。射擊一段時間後溫度便低到無法氣化的程度從而導致停射。然後，使用者將被迫推等待氣化室和氣體逐漸升溫。CO2和高壓氮氣/空氣則不會發生這種現象。此外，如果槍的動作機構吸入了低溫的液體推進劑將會導致橡膠密封件凍結，最終導致氣槍的損壞。然而，這是不可能發生，因為一旦氣體從汽缸中釋放，它將立即變回成氣態，並迅速膨脹。
氣動槍往往要比電動槍受到很多的限制。但是氣體動力的好處在於模擬後座和其他的動作。模擬後座功能是使滑架或槍機能夠循環動作的一個功能，以更好地模擬一個真實槍支的操作。由於參與分配和調節氣體的機械複雜性，氣動軟氣槍要比電動的軟氣槍更為專業，然而，他們。他們仍然屬於軟氣槍。而且這種氣動結構並不僅僅限於手槍，衝鋒槍。狙擊步槍和衝鋒槍也可以使用氣動機制。衝鋒槍的結構類似於手槍，僅僅是為了提供後座，而狙擊步槍則是在提高初速的要求下提供一個有限的後坐力。
隨着氣動槍的發展，也出現了使用氣體動力的榴彈，由榴彈發射器（比如M203或GP-25）發射。這些系統內部的活塞充滿氣體，使用時當壓力被釋放時，彈丸從發射器中射出。彈頭可能是塑膠彈或者是橡膠/海綿製作的軟彈頭。手榴彈裏面有和榴彈類似的活塞氣缸，激發後有一定的延時，允許使用者進行一個範圍殺傷。這些手榴彈一般使用塑膠彈或某種染色粉末作為彈丸。目前，這兩種類型的手榴彈並不是很常見，這主要是因為榴彈是相當昂貴的並需要重複使用的。而且它並不是很可靠。
高壓空氣系統
除了反衝氣動槍外，還有一種高壓空氣系統（英語：high pressure air system，簡稱HPA）。與GBB不同的是，HPA不用可更換的壓縮氣瓶，而是使用外置氣源（比如大號的壓縮空氣罐或空氣泵），用導氣管連結在槍內的氣動馬達（稱為fusion engine，通常在電動槍內部波箱所處的相同位置）上驅動射擊。這個氣動馬達通常由一個射控系統調節，通過控制氣流量來決定所需的射擊速度。
混合槍
混合型氣槍是市場上最新的氣槍。混合氣槍基本上是標準AEG或GBBG基礎上增加了額外的動作裝置，常見的就是內置的後座裝置和隨動槍機結構。
跳殼式電動槍
該類型的軟氣槍的彈匣內裝的是專用彈殼，每個彈殼內均裝一發塑膠彈。這些彈殼可裝有一個紅色的火帽， 火帽類似於其他類型的玩具槍中的那種。這些槍支配備電動活塞，後座系統和退殼裝置，每一個子彈再發射時都會有彈殼拋出並由火帽提供了一個逼真的聲音和煙霧效果。首次亮相以來，在市場上看到的只有M4A1的型號，以及限量發行的m1加藍德半自動步槍，毛瑟98系列和其他一些步槍模型。這些槍支是在市面上出售的軟氣槍基礎上由一些收藏家自行改造的，並非量產產品。
氣動跳殼軟氣槍
導氣式退殼氣槍與電動退殼氣槍的彈匣比較類似，但是工作原理則是標準的氣動後座式（GBB），一發6mm的塑膠彈裝在一個彈殼裏並裝填在彈匣中。氣槍本身也有一個壓縮氣體儲罐以儲存推進劑（如猛將氣）。然後，滑架或者槍機的往復運動將一枚彈殼推入彈膛。扣動扳機時擊錘擊打放氣針擊打閥門放出壓縮氣體將塑膠彈推出同時槍機後退拋出彈殼。
訓練武器
氣槍製造商SYSTEMA開發的用於軍事和執法培訓的軟氣槍。這些氣槍是由飛機級鋁合金結合不鏽鋼零件，使強度，穩定性比普通軟氣槍更好，並且可以全天候的使用，維修方便。這些訓練武器為軍事訓練提供了一種更為真實的展示方式。
彈匣
彈匣通常是現實的真槍實彈彈匣的複製品，它們基本使用相同的材料，如金屬衝壓或高強度塑膠製成。他們偶爾會有商標或模仿他們真正的原型上的標識。
氣槍彈匣根據容彈量分為以下幾種：
低容量彈匣
低容量類型的彈匣是東京丸井和其他一些製造商所生產的軟氣槍原裝的彈匣。因為它們的容彈量比其他的彈匣要少很多。低容量彈匣的容彈量一般為68發（東京丸井彈匣的標準容量），裝彈時需要壓下供彈口處的卡楯，然後壓縮彈簧即可裝彈。
低容量彈匣提供安靜的操作（沒有多餘活動部件或發條），對於某些氣槍來說他們是惟一的選擇。它們也很有用，可以幫助玩家限制彈藥消耗或者進行擬真玩法。
低容量彈匣幾乎只有與東京丸井在使用。而像一些公司如CA或ICS直接隨槍附帶高容量彈匣。然而，大多數彈匣無法推入所有的彈丸，會有2,3發留在該彈匣的底部或氣槍的供彈管中（有些玩家可能會繞過這個問題，通過把槍倒過來，通過重力供彈）[ 9 ]。
中等容量彈匣
這些彈匣是購買或改裝成容納90-190發的普通彈簧彈匣，他們的結構類似於低容量彈匣，因此比高容量彈匣（需要發條動力）更為安靜，並減少了低容量彈匣的容彈量較低的劣勢。由於在射擊過程中無需接觸彈匣，而高容量的彈匣需要經常性的上發條，因此，中等容量的彈匣效率比高容量彈匣更高，也更為可靠。現在，越來越多的此類彈匣出現在了市場上，可以裝填200發或者更多的塑膠彈，但是由於其並不是發條結構，所以仍被稱為是中等容量彈匣。
中等容量彈匣是眾多玩家的首選，為他們提供一個一個回合遊戲中不需要更換的供彈具，在使用高容量彈匣時，有些玩家會無休止的連發射擊而失去了遊戲的意義，因此許多在遊戲時只允許使用中低容量的彈匣（壓制武器如輕機槍除外
高容量彈匣
高容量彈匣有着比中等容量彈匣更多的容彈量，他們的工作方式主要有三種，最常見的是發條系統，一次上滿的發條可以提供50至100發的射擊，之後只需要不斷地上發條即可連續供彈，電動式結構類似於發條，但是動力改為一個獨立的供彈電機。第三種方式是在發條式的一種改進，在發條式彈匣的發條波輪上增加了一根獨立收縮的拉繩，因此可以更為快捷的上發條。但是由於他比一般的彈匣在尺寸上有差異，因此不便於使用傳統的裝具或彈匣並聯裝置。
彈鼓/彈箱
彈鼓和彈箱是容彈量最高的一種供彈具，容彈量一般從2000到5000不等，常見的外形是M249或M60機槍標準彈藥箱，G36 AR系列使用的CMAG雙圓彈鼓，或AK47系列使用的圓形彈鼓。少見的還有外形類似於兩個標準彈匣並聯的彈鼓。他們的工作原理類似於電動彈匣，由一個獨立的供彈開關來控制彈鼓的供彈。
真實容量彈匣
這種彈匣的容彈量與現實中的原型相同，結構類似於普通低容量彈匣，比如M16的真實容量彈匣容量僅為30發，某些真實容量彈匣甚至加入配重以模擬真實的重量。這種彈匣只應用於某些軍事模擬遊戲，這些玩家們希望能最大限度的靠近真實的戰鬥，從而更依賴於玩家的個人素質。
手槍彈匣
一般有兩種手槍彈匣，單排供彈或雙排供彈，單排彈匣的容量一般在7到20發，根據武器類型，該種彈匣的塑膠彈是單排放置的。有別於單排彈匣雙排彈匣內部的塑膠彈是交錯放置的，類似於很多真實的槍械彈匣，這使得在同樣的體積內可以容納更多的塑膠彈，通常彈容量在30發左右，更多的容量卻不需要加長彈匣，這對於某些握把較薄的槍械來說是個福音，如M1911手槍。
可替換彈匣
一些其他類型的彈匣使用在在某些類型的氣槍上（通常是狙擊步槍類型），這種類型的彈匣結構類似於普通中等容量彈匣，使用螺旋彈簧作為供彈動力。
上旋器
由於軟氣槍使用的是滑膛槍管，彈丸在飛出後不可能像線膛槍那樣具有縱軸螺旋穩定彈道的作用，使得精度和有效射程都受到限制。為了解決這個問題，軟氣槍中經常使用上旋器（英語：hop-up）系統來增加彈道的平直度和射程。軟氣槍的上旋器通常是槍管內壁上方凸入槍膛（英文成其為「bucking」）的一小片橡膠製成。這塊小膠皮有些可以調整，有些則不能，不能調整的小橡膠通常會在氣槍製造過程中設定0.20克彈丸重為最佳；可以調整的上旋器則可以將彈道調整至最佳的狀態，使得準確度以及命中率更為提升不少。
當塑膠彈丸滑過槍膛時，因為上旋器的膠皮有比周圍槍膛內壁更大的摩擦力，使得彈丸因為上方受到反向阻力而圍繞橫軸發生逆旋。彈丸在飛離槍口後會繼續以上旋姿態飛行，並且和（相對的）逆流空氣發生相互作用產生馬格努斯效應，產生向上的升力抗衡重力，使彈道更為平直並提升有效射程及準確度。目前的大多數軟氣槍都配置有這項系統。
軟氣槍彈
軟氣槍彈（英語：airsoft pellet）是軟氣槍在生存遊戲中主要採用的球狀彈丸，因為形狀與氣槍常見的.177吋（4.5毫米）鋼珠彈相似，因此也經常被搞混稱為「BB彈」。軟氣槍彈依大小及密度有很多不同的重量（0.12～0.88克），通常直徑為6毫米的會使用0.20、0.25、0.30或是0.40克質量的彈丸，因為在目前法律規定的動力範圍內，能提供較佳的射程及準確度。軟氣槍彈的製造品質也影響着彈道表現，一般來說，較輕的彈丸能提供更遠的射程，但極易受風吹影響，而產生大幅度的偏移；相反的，較重的彈丸射程則更短，但提供更佳的準確度。
軟氣槍彈的材質上有傳統的塑膠彈，與受潮會分解、不會污染環境可生物降解的樹脂彈，在環保意識下，生存遊戲的玩家應該儘量選擇環保的彈丸。金屬彈丸無法再軟氣槍中使用，強行使用會導致損壞或無法發射。
性能
氣槍發射的彈丸初速從低端彈簧手槍30米/秒到高級定製狙擊步槍的200米/秒不等，未改裝的AEG初速屬於中等，從90m/s到120m/s。大多數氣槍的內部組件可以升級，可以大幅度提高彈丸初速，使用較重的彈丸（0.25或0.3g）會降低初速但是會提高射擊精度及遠距離的存能和抗風性。在以前人們普遍認為輕型高速彈更合適，但是專業的氣槍玩家發現，輕型的彈丸在長距離射擊的存速效果很差，並且更容易受到風的影響，因此現在被普遍接受的理論是降低彈重並不會增加射程，因此高初速的AEG常使用較為重一些的彈丸，對於這些彈丸，初速的降低並不明顯，但是更為準確。氣槍可以改造，以增加射彈的初速，精確度和本身的可靠性，電動氣槍為提高初速可以採取兩方面的措施，首先是升級內管，改用更為精密的內管可以增加射擊準確度，並可以減少彈丸在內管的碰撞，二是升級彈簧，這將提高發射時的空氣壓力，但是由於彈簧壓縮更為困難，需要與其他部分同步升級，以維持可靠性，可以使用高電壓的電池，高速比齒輪和高扭力電機，射速可能會大幅提高，但是要考慮變速箱組件的強度問題。對於氣動的軟氣槍，改用不同類型的氣體或改變出氣量控制的閥門均可以達到好的效果，但對內部的塑膠零件會造成不利影響。最重要的是，在改造氣槍時，應當考慮當地法律。
氣槍可以裝上附件導軌以增加外部配件，可以增加一些常見的手電筒，瞄準鏡和激光器等，一些氣槍有和真槍一樣的外部框架，因此可以使用這些真槍的外部構件，但是由於內部完全不同，因此無法改造氣槍以發射實彈。在大多數情況下，外部附件提供的只是外觀上的改善而不是內部性能。然而，瞄準鏡可以提高在一定範圍內的準確性，加快瞄準速度等，其他的附件，如槍掛榴彈發射器可作為副武器使用，特殊滅聲器的安裝可以為長內管提供升級空間，從而提高精度和射程，電筒可提供照明及擾敵效果。
維護和潤滑
應該用乾淨的布擦拭氣槍。使用後應消除任何污垢，油和其他污染物。槍膛和槍管內應使用棉簽將破碎的顆粒/ 彈丸的任何污垢或可能的碎片清理掉。每3000至4000次發射後，把槍的所有運動部件，包括活塞和汽缸拆開並滴入或噴灑矽基油或矽脂進行潤滑。
內部潤滑的頻率取決於內部動作部件材料的耐磨，耐腐蝕性能。黃銅應定期潤滑最（1500至2000次發射後），以防止水分殘留和磨損，由於其延展性，容易沾上雜物，需要經常地清潔。其他材料（鋁，不鏽鋼）可減少潤滑頻率。也應定期通過使用特製的矽脂進行潤滑。因為齒輪在運行過程中散發的熱量會使潤滑材料逐漸變質。重要的是，不要使用過多的油，擦去槍多餘的油，因為注油過量可導致槍內積聚灰塵和污垢。儲存氣槍應放置在陰涼，乾淨的房間。不要存儲一個上膛的槍，因為它會壓縮彈簧彈簧導致逐漸失效，這時可以用半自動射擊幾槍或釋放彈簧。
強烈建議不要在彈匣中儲存彈丸。彈夾彈簧疲勞會導致彈性減弱，因此不能儲存更多的彈丸，或產生卡彈故障。這應特別考慮到使用發條彈匣。
適當的氣槍維修
最重要的事情之一，是使用優質的彈藥。一些彈丸過重，過輕或有表面缺陷，可能會損壞軟氣槍的變速箱。不要使用回收的彈丸，一旦發射，他們可能會破損，留下表面傷痕，或與污染物接觸，可能會堵塞氣槍。使用金屬彈丸或任何異物，都會損壞氣槍。
氣槍，類似於所有機械設備，是容易產生熱量和摩擦，引起磨損。氣槍所有者可以採取措施以減少磨損，儘可能延長氣槍的壽命。一個妥善的維修保養計劃，包括定期的氣槍潤滑是非常重要的。對於氣槍。矽潤滑脂被廣泛使用在各種氣槍零件上，包括內部和外部以避免腐蝕，磨損和一般的材料老化。乾性潤滑劑是一種溶劑類潤滑劑。溶劑蒸發後，留下了固體潤滑材料進行潤滑，但不吸引灰塵和沙礫。在使用傳統的油性潤滑劑。必須採用使用非石油為基礎的，惰性的，防止損害橡膠和塑膠部件和橡膠「O」形圈。
安全
軟氣槍在使用時需要適當的保護。市場上最普遍的原廠軟氣槍通常低於350呎每秒（110米每秒），但是從任何類型的軟氣槍被發射的彈丸可以最低65呎每秒（20米每秒），高端產品有可能超過700呎每秒（210米每秒）。如果要射穿裸露的人體皮膚，一個0.20克的塑膠彈需要至少300呎每秒（91米每秒）的初速，而且一定要在短距離內直接命中。即使打破皮膚，也經常僅僅是擦傷而不是穿透，可能會有出血，但是皮下的肌肉和組織不會受到損傷，最壞的情況彈丸可能會打進皮膚並卡在肉內。護目鏡被廣泛認為是氣槍玩家必須穿戴的最低級別保護，基本上可以防止任何情況的眼睛受傷。一個鮮為人知的事實是，牙齒如果近距離擊中也可能會受傷（骨折），牙醫報告需要根管治療和牙冠修復損壞的斷牙，因此建議使用面罩以保護眼睛和牙齒。
作為軟氣槍在一場比賽中實行的一些規則，只允許最高350呎/秒的槍口初速，以防止對人造成傷害。如果想超過這個限額，軟氣槍必須做大規模的改裝。因此，它是不可能殺死任何人，但是在近距離使用金屬彈丸或任何其它異物仍然是非常危險的。然而，在市面上有發現專門設計來發射6毫米金屬彈丸的氣槍，這種氣槍只能用來打靶，不應作為遊戲使用，因為殺傷性較強。
在美國，聯邦法律規定軟氣槍的槍口必須塗上橙色油漆才能允許運輸和銷售。然而，當地法律可能會有所不同。為避免混亂，作為遊戲用的軟氣槍必須與真正的致命武器相區別， 軟氣槍應存放在兒童拿不到的地方，一個安全的地方。副件應完全卸載，包括彈匣和氣瓶。AEG存放時應斷開電池連接。
APSC
使用軟氣槍進行的IPSC比賽稱為APSC，與生存遊戲一樣，在日本、香港、澳門、台灣，實戰射擊（IPSC）是合法行為，並且有相關的器械法規管理。
IPSC分為三個Division:Standard Division、Open Division和Production Division，而每個Division對槍枝的要求也不同。
在Standard Division方面，IPSC選手所使用的氣槍大都是以M1911變種的6毫米口徑彈丸的Hi-Capa，亦即是比一般M1911槍型的發彈量的多幾倍的槍型，當中以日本製的Hi Capa 4.3/5.1系列最受歡迎，而Open Division的選手所使用的氣槍大都是以Hi-Capa為基礎而改裝的鏡槍，格洛克手槍系列都是Production Division選手受歡迎並較多使用的氣槍。
題外話，IPSC其實來自真槍的比賽世界，也有相關的槍種，如GLOCK官網介紹他們的Glock 34：「This highly-accurate pistol has found widespread use as a competitive pistol for IPSC. 」
產生的社會問題
由於許多高仿真度的軟氣槍在外形上與真槍幾乎難以辨別，因此把軟氣槍誤認成真武器引發恐慌，或有人拿來模仿真槍從事其他非法活動（比如搶劫）的新聞，無休無止。因於社會教育環境出現錯誤，加上進出口過於自由、個人及家庭約束過輕，導致軟氣槍被濫用的情況被忽視，結果造成人員傷亡等不可挽回的損失。
- 2006年1月13日，美國佛羅里達州一所中學的15歲學生Christopher Penley在攜帶一把被完全塗成黑色的軟氣槍時，被特警隊員擊斃。
- 2013年10月22日，美國加利福尼亞州的13歲男童Andy Lopez在與其他兒童一同行走時攜帶一把高度仿真AK-47突擊步槍的軟氣槍，結果被索諾馬縣警局的副警長Erick Gelhaus開火七槍擊斃。
- 2014年8月5日，美國俄亥俄州的John Crawford在代頓附近的一家沃爾瑪商場中因為拿着一隻軟氣槍，結果被比弗克里克警局的警員擊斃。
- 2014年11月25日，美國華盛頓州溫哥華警局出勤調查一起家庭糾紛時，看到31歲的Sebastian T. Lewandowski手持仿真AR-15的軟氣槍，當對方拒絕放下時被警方擊斃。
- 2014年11月22日，美國俄亥俄州克利夫蘭警局得到報警說有遊樂場上有「可能持有假槍」的少年男子，但是接線員在轉傳信息時沒有告訴警員「假槍」那部分信息，結果導致12歲男童Tamir Rice因為手持橙色槍口套被取下的軟氣槍而被警方擊斃，從警方到達現場到擊斃男童之間過程只有兩秒鐘。
- ^ 1.0 1.1 1.2 央視官方頻道-玩具槍非玩具. [2018-12-16]. （原始內容存檔於2019-11-08）.