仵作
仵作是中國古代官府中專門負責檢驗屍體的男吏役；驗屍的女役則稱之為穩婆[1]。仵作兩字都沒有殮葬的意思，但自唐朝起盛用；清時改稱為檢驗吏。
歷史
戰國後期有「令史」一職，專門帶領隸臣從事屍體檢驗和活體檢驗。漢代，法醫學檢驗已相當盛行，一個縣約設置仵作一至三名，每年可以得到三四兩銀錢的「工食銀」。隋唐時期，「仵作」一詞已出現，是負責殯葬業的人，後來逐漸發展成組織；五代王仁裕《玉堂閒話》載：這類殮屍殯葬民間行會的成員就叫作「仵作行人」。
宋代這種類似現代法醫專業的吏役，正式被稱為「仵作」或「行人」，又稱為「團頭」，同行還有「坐婆」、「穩婆」等，遇到婦女下體的檢驗時，必須藉由「坐婆」檢驗。南宋的宋慈編撰《洗冤集錄》，頒行全國，成為宋朝以降歷代刑獄官辦案必備參考書籍。元明時仵作成為正式檢驗鑑定吏役。清代仵作事業最上軌道，《清朝文獻通考·職役三》載：「大州縣額設三名，中州縣二名，小州縣一名。仍各再募一、二名，令其跟隨學習，預備頂補。各給《洗冤錄》一本，選委明白刑書一名，為之逐細講解，務使曉暢熟習，當場無誤。將各州縣皂隸裁去數名，以其工食分別撥給，資其養贍。」
儘管忤作長期從事人命關天的工作，但古中國封建思想極重，自堯舜時代即由賤民或奴隸檢查屍體並向官員報告情況，也就相當於是古代的法醫雛型。仵作在古代都是由地位低下的賤民擔任，大抵是殮屍送葬、鬻棺屠宰之家，其後代禁絕參加科舉考試，故成為不少人奚落和嘲諷的對象。在官方正史中，極少有關忤作的言行記載，在古典小說，仵作更被描寫成無賴形象，因此仵作的素質難以提升。元王與《無冤錄》上卷格例《省府立到檢屍式內二項》評：「其仵作行人南方多係屠宰之家，不思人命至重，暗受凶首或事主情囑，捏合屍傷供報。」「仵作人曉得官府心裏要報重的，敢不奉承？把紅的說成紫的，青的說成黑的，報了致命傷兩三處」。
清朝時，仵作地位稍有提升。雍正六年（1728），下旨將仵作轉為衙門中正式的員額。《大清律例》明文規定：「其有檢驗得法，洗雪沈冤厚給予之」，但官署仍多視仵作為賤役，吝於賞賜，清末護理雲貴總督沈秉堃疾言呼籲要提升仵作的專業能力，他說仵作被「視為卑賤，工食亦極微薄，自好者多不屑為」，「誤執傷痕，顛倒錯亂，不一而足；若遇開檢重案，無不瞠目束手」[2]。清末的「楊乃武與小白菜」一案的關鍵點在於初審時仵作的疏忽大意，將骨頭發霉視為中毒死亡事件，事後翻案的關鍵竟仍依賴於在刑部任職六十載的老仵作，案件才得以扭轉，參考的仍是宋代出版的《洗冤錄》一書。與現代法醫最大的不同是古代的法醫是不能解剖屍體的。明、清兩代規定基層州縣官必須親自驗屍，實際上是在現場指揮仵作檢驗。
參考文獻
參見
外部連結
- 二千仵作 年送四萬人上路（頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） 《東周刊》 415期 Book A
- 六部成語
- 六部成語註解