大炮遠運
大炮遠運（英語：Noble train of artillery）是美國獨立戰爭波士頓之圍期間的重要事件。1775年4月列星頓和康科德戰役後，民兵開始包圍波士頓，但欠缺遠程火炮轟擊市內。同年5月民兵在紐約州攻佔提康德羅加堡，奪取英軍大型火炮，卻沒有能力運往波士頓。
 運送原屬提康德羅加堡大砲的牛群 | |
| 日期 | 1775年11月17日– 1776年1月25日 |
|---|---|
| 地點 | 英屬紐約省和麻薩諸塞灣省 |
| 參與者 | 亨利·諾克斯 |
| 結果 | 多徹斯特高地爭奪戰 |
7月華盛頓在波士頓就任大陸軍總司令，着手將該處的大炮運往南方。華盛頓聽從多人建議後，派好友亨利·諾克斯帶同資金北上，並在12月抵達提康德羅加。在嚴冬天氣下，諾克斯克服了重重運輸障礙，在1776年1月將59門各種口徑的火炮（約60噸）運抵波士頓，使民兵即時擁有攻城武器。經過多徹斯特高地爭奪戰後，民兵可運用大炮攻擊波士頓所有設施，迫使英軍撤離波士頓，波士頓之圍就此以民兵勝利告終。
背景
1775年4月，列克星敦和康科德戰役引發美國獨立戰爭第一場戰役。貝內迪克特·阿諾德是康涅狄格殖民地的一名民兵領袖，他和他的民兵部隊志願加入大陸軍，支持對波士頓戰役的圍攻。他向麻薩諸塞州安全委員會提議，將紐約洲尚普蘭湖上的提康德羅加堡從英軍手中奪取。他證明採取這一行動的理由之一是在提康德羅加堡部署了重型火炮，伊頓·阿倫和綠山兄弟也同樣提出了攻佔提提康德羅加堡的想法。 5月3日，安全委員會授權阿諾德並批准了這次行動。
5月10日，阿倫和阿諾德聯手，以一支83人的部隊在未經戰鬥就攻佔了提康德羅加堡壘。隨後又攻佔了附近哈德遜河的皇冠岬堡，阿諾德開始清點這兩個堡壘的軍事裝備以備使用。但由於綠山兄弟掠奪堡壘物資和指揮權問題，阿諾德先後與阿倫和6月被派去控制堡壘的民兵不斷發生衝突。這段經歷使他最終放棄了把武器運到波士頓的想法，並辭去了委員會的職務[1]。
委任人選
1775年7月3日，喬治·華盛頓接管了波士頓以外的軍隊，正式宣誓成為大陸軍總司令，但華盛頓發現大陸軍隊非常缺乏武器彈藥，尤其是重型武器和運輸工具這重大問題，這實際上使進攻波士頓行動無法進行。華盛頓最終選擇了亨利·諾克斯來擔任這份工作。雖然目前歷史記載上尚不清楚是誰提出了回收提康德羅加堡大炮的行動，但歷史學家傾向於稱讚亨利·諾克斯或貝內迪克特·阿諾德都給了華盛頓這個主意[2]。
諾克斯是一位25歲的書商，曾在麻薩諸塞州的民兵部隊任職，對軍事及火炮深感興趣，他在抵達波士頓後與華盛頓成為好朋友，華盛頓更向大陸議會大力舉薦諾克斯。當華盛頓把任務交給他時，他寫道「必須不惜任何代價都要得到這些大炮。」11月16日，華盛頓下令諾克斯去取回這些大炮，並為此授予他1000英鎊，和寫信給菲力·斯凱勒將軍，請他協助諾克斯。隨後第二次大陸會議響應了華盛頓對武器的要求，並於11月向諾克斯頒發了一個委任狀，但他完成任務回來後才收到這個委任狀。諾克斯於11月17日離開華盛頓的營地，前往紐約州進行補給，並於12月5日到達提康德羅加堡。
運輸過程
到達康德羅加堡後，諾克斯立即着手搬運堡壘內的火炮。他挑選了59件大炮，包括4到24磅的大炮、迫擊炮和榴彈炮，他估計運輸總重量為11.9萬磅（約60噸或54公噸）。
該批大炮首先從提康德羅加陸路運輸到喬治湖的北端，所有大炮被裝載到一艘平底運輸船上後，啟航前往喬治湖的南端。當時喬治湖整個湖面幾乎被冰層覆蓋，諾克斯乘搭着一艘小船和一小分隊先行出發，但在運輸船出發不久後，擱淺在一塊被冰封的岩石上無法航行，船員們第二天被迫棄船並追趕先行部隊。諾克斯並不清楚後方情況繼續航行，結果炮彈並沒有如預期的到達出現，諾克斯派出一艘船去檢查情況，並接到報告說運輸船已經沉沒，這對諾克斯造成重大打擊。但是諾克斯的兄弟威廉·姆斯（Gundallow）船長報告說，雖然運輸貨船擱淺無法動彈，但是船隻上的大炮都在水線之上，可以被回收。眾人回去運輸船擱淺地點，完成了回收大炮這項工作後，船隻也重新上浮，兩天後，運輸貨船抵達了喬治湖的南端。
運輸隊伍計劃穿過紐約州南部冰凍的哈得遜河，之後穿過薩拉托加縣，到達麻薩諸塞州。對此諾克斯於12月17日寫信給華盛頓，說他已經建造了「42個非常結實的雪橇，並提供了80頭牛把它們拖到斯普林菲爾德，希望在16或17天內，能給閣下一列高貴的炮兵。」
12月25日聖誕節當天，天氣降下大雪，眾人為了將積雪覆蓋的路線開通，減慢了隊伍的前進速度。之後運輸隊伍終於到達了奧爾巴尼，結果又因大雪而放慢了速度。諾克斯在那裏會見了菲力·斯凱勒將軍，兩人在接下來的幾天裏一起工作，並尋找設備和人員，協助將大炮從喬治湖向南移動。但是河流上的冰層太薄，大炮無法在哈德遜河上移動。諾克斯和他的手下的人試圖通過在現有冰層上倒額外的水來加速冰層的稠化過程。第一門大炮在1月4日到達奧爾巴尼，但是一些大炮在通往奧爾巴尼的途中撞穿了冰層掉入河中，但是在這種情況下，大炮都被回收了。1月9日，最後一門大炮越過哈德遜河，大砲移到大雪覆蓋的陸地上移動。
由於諾克斯的日記記載到1月12日結束，之後有關剩餘旅程的細節只是粗略的[3]。他於1776年1月9日到達紐約州的克拉維拉克附近，並穿過伯克希爾丘陵 ，兩天後到達麻薩諸塞州布蘭福爾德。在那裏，由於缺少雪地和陡峭的康涅狄格河谷，運輸隊伍拒絕前進，但諾克斯僱用了更多的牛，並說服眾人繼續前進。當大炮向東行駛時，有關它的消息傳開後，人們出來觀看隊伍通過。在麻薩諸塞州的韋斯特菲爾德，諾克斯將其中一支大炮裝上火藥，人群聚集在一起發出掌聲。
到達斯普林菲爾德後，諾克斯在紐約州招募的運輸人員思鄉心切想回家，諾克斯只好在當地招募人員。1月25日，運輸隊伍經過麻薩諸塞州的弗雷明翰，諾克斯兩天後抵達民兵大本營劍橋，並親自向華盛頓報告他們已經到達。
到達波士頓
華盛頓希望結束波士頓之圍，他制定了一個計劃，一旦大炮裝備抵達，他將對查爾斯河對岸的城市發動攻擊。他把康德羅加堡的大炮放在劍橋的萊克米爾角和科布勒山，以及羅克斯伯里的蘭姆大壩上，這些炮台在1776年3月2日向波士頓開火，同時加固了多徹斯特高地，從那裏大炮可以威脅波士頓港口的英國艦隊。3月4日晚，大陸軍隊佔領了這片高地。
英國指揮官威廉·何奧原計劃攻佔該陣地，但一場暴風雪阻止進攻計劃。他認識到已無法繼續守住波士頓，於3月17日向新斯科舍的哈利法克斯撤離。
亨利·諾克斯後來成為大陸軍隊的炮兵總司令，後來擔任美國第一任戰爭部長。
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註釋
參考資料
- Brooks, Noah, Henry Knox, a Soldier of the Revolution: Major-general in the Continental Army, Washington's Chief of Artillery, First Secretary of War Under the Constitution, Founder of the Society of the Cincinnati; 1750–1806, New York: G.P. Putnam's Sons, 1900, OCLC 77547631 （英語）
- Brooks, Victor, The Boston Campaign, Combined Publishing, 1999, ISBN 978-0-585-23453-3 （英語）
- Callahan, North, Henry Knox: General Washington's General, New York: Rinehart, 1958 （英語）
- Drake, Francis Samuel, Life and correspondence of Henry Knox, S. G. Drake, 1873, OCLC 2358685 （英語）
- French, Allen, The Siege of Boston, McMillan, 1911, OCLC 3927532 （英語）
- Martin, James Kirby, Benedict Arnold: Revolutionary Hero (An American Warrior Reconsidered), New York University Press, 1997, ISBN 0-8147-5560-7 （英語）
- Knox, Henry, Henry Knox's Diary, New England Historical and Genealogical Register, 1876, ISBN 0-8147-5560-7 （英語）
- Ware, Susan, Forgotten Heroes: Inspiring American Portraits from Our Leading Historians, Portland, OR: Simon and Schuster, 2000, ISBN 978-0-684-86872-1, OCLC 45179918 （英語）