木星冰月軌道器
提示：此條目的主題不是木星冰月探測器。木星冰月軌道器（Jupiter Icy Moons Orbiter）是美國太空總署的一項已被取消的探測計劃，主要目的是環繞木衛二、木衛三和木衛四飛行，對它們進行詳細考察。為了使美國總統提出的重返月球計劃有足夠預算，美國宇航局已於2005年起停止向本計劃提供資金，計劃因此被取消。美國宇航局還有歐羅巴快船（木衛二多重飛越任務）於2024年10月發射，歐羅巴着陸器則將於2027年發射，至於歐空局還有木星冰月探測器於2023年4月發射。
概述
美國太空總署曾籌備一項雄心勃勃的計劃，主要目的是環繞木星的三顆行星大小的衛星——木衛二、木衛三和木衛四——飛行，因為在它們冰冷的表面之下，可能隱藏着巨大的海洋。這項計劃被稱為木星冰月軌道器，它將會環繞每顆衛星飛行，深入研究它們的組成、歷史和可能存在的生命的情況。
美國太空總署的伽利略號飛船發現木星的三顆巨大衛星上可能存在水、能量和必要的化學成分這三個基本生命要素的證據。來自伽利略號的這些證據表明，木衛二上融化的水在最近的地質年代曾經暴露於表面並且現在仍然可能位於距離表面相對較近的地方。對木衛三和木衛四的觀察將會提供對比，以便了解所有這三顆衛星的演化情況。木星冰月軌道器還將支持美國太空總署的主要目標之一：探索宇宙，尋找生命。
由於基於核裂變反應堆的電子推進技術的首次使用，計劃中的木星冰月軌道器革命性的將美國太空總署的空間探測能力提高到一個新的水平。這一技術不僅使環繞木星的三顆衛星成為現實，還將為接下來對太陽系其它區域的詳細考察鋪平道路。
目標
科學方面
- 尋找可能存在的生命
- 確定要探測的衛星表面以下是否存在海洋
- 確定有機化合物和其它對生命的產生和發展起着重要作用的化學物質的分佈情況
- 確定冰層的厚度，尋找將來可能的着陸地點
- 研究衛星起源和演化
- 確定它們的內部結構、表面特徵和表面組成，以解釋地質學、地球化學和地球物理學的演化過程，幫助了解地球的起源和演化
- 探測周圍的輻射環境
工程方面
- 為科學儀器提供充足電力（45千瓦）。
- 為科學儀器提供高速數據傳輸率（＞10兆比特／秒），包括同時的高速發送和接收。
- 為科學儀器提供足夠質量有效載荷支持設備運行（約1500千克）。
- 高速的指令周期。
- 為所有三顆要探測的衛星提供低高度、高傾角的軌道。
- 為每顆要探測的衛星提供充足的探測時間，螺旋軌道出入時間持續幾個月，在軌時間持續至少一個月。
任務
根據原來計劃，發射在2015年進行，探測器將由普通化學火箭發射到地球高軌道，然後由基於核裂變反應堆的離子發動機推動前往木星，並於2020年1月進入木星軌道。
探測器花費380天時間環繞木星飛行，於2021年1月進入木衛四引力範圍，並於90天後進入木衛四軌道，在近圓軌道環繞木衛四飛行60天，然後花費88天時間離開木衛四前往木衛三。
探測器花費250天時間環繞木星飛行，於2022年5月進入木衛三引力範圍，並於96天後進入木衛三軌道，在近圓軌道環繞木衛三飛行120天，然後花費93天時間離開木衛三前往木衛二。
探測器花費165天時間環繞木星飛行，於2023年8月進入木衛二引力範圍，並於65天後進入木衛二軌道，在近圓軌道環繞木衛二飛行30天。
儀器
儀器數量初步設計方案為18台。
