銀狐赤狐的一種黑變病的變異體。銀狐有多種變異,包括全身黑色(除了尾巴末端是白色外)、藍灰色及兩側呈灰色。歷史上,銀狐的毛皮最為珍貴,多由俄羅斯及其他歐洲,並中國貴族所披掛。[1]野生銀狐並不能與相同毛皮形態的繁殖,但卻能與一般的赤狐交配[2],而圈養的群落則可以與相同毛色的交配。[3]

赤狐的銀色形態。

特徵

銀狐一些部位的外毛,尤其是喉嚨以下、肩膀以後、兩側及尾巴,都比下層絨毛長多2吋。下層絨毛的底部呈褐色,接着是灰色,而尖端呈黑色。毛很軟及有光澤,曾一度[誰?]認為比松貂的毛更幼細。下層絨毛覆蓋着銀狐的整個身體,甚至於尾巴,但那裏的下層絨毛較為粗糙。前額及四肢的毛最短,而腹部的則最為幼細。微細觀察下發現在腹部的絨毛是呈波狀的。耳朵上很少有長毛,但有厚厚的毛皮包裹。腳底也有厚厚的毛皮包裹,完全看不見腳上的繭。[4]根據西伯利亞東部的獵人描述,銀狐的足印比赤狐的為大。銀狐傾向具有警覺性。[5]

當與相同色型繁殖時,銀狐肯定可以產出銀色的後代,特別是其第三代。當與赤狐交配,所產出來的多是紅色的,但在腹部及頸部等有較黑色的斑紋。當這種後代與銀狐交配後,生出來的幼狐有一半概率是銀色的。有時會出現混色的後代,稱為雜交狐。[3]

分佈

北美洲,銀狐主要分佈在西北部。於19世紀,銀狐有時會被帶到拉布拉多馬格達倫群島(Magdalen Islands)、賓夕法尼亞州山區及紐約州。在新斯科舍省也有時可以見到銀狐。雖然獵人都希望捕捉到銀狐,但一季中最多只能捉到4-5隻。[1]銀狐在加拿大約佔赤狐數量的8%[6]

蘇聯,銀狐主要是在森林及森林與凍土層之間的地方出沒,特別是在西伯利亞高加索的山區。牠們很少會在平原及沙漠出現。[5]

毛皮的使用

 
銀狐的毛皮。
 
圈養的銀狐。

北美洲

新英格蘭原住民認為銀狐的毛皮值超過40塊美洲河狸的毛皮。一個酋長就曾在一次調解上接受了銀狐毛皮作為禮物。[7]哈德遜灣公司的紀錄顯示於1825年至1850年間在英屬哥倫比亞的狐皮貿易中就有19-25%是屬於銀狐的,而在拉布拉多則有16%。[2]這些毛皮差不多全都是運往俄羅斯中國[8]愛德華王子島毛皮飼養前,當地人會將銀狐放生到細小的島嶼中,這些銀狐很快會因饑餓而死去。毛皮飼養技術已經進步到能夠成功繁殖及照顧圈養的銀狐。另外,飼養人發現銀狐一夫一妻制的習性,並會讓銀狐只與一隻雌狐交配。圈養的銀狐毛皮質料比放生的較好。這些銀狐會與相同色型的交配,到了第三代,所有紅色或雜交的痕跡都會消失。[3]

歐亞大陸

俄羅斯的銀狐毛皮飼養是來自於北美洲的,並透過選擇性繁殖來除去毛皮中的褐色。[5]愛沙尼亞挪威至Mustajõe得到2500隻銀狐標本後,就於1924年展開了毛皮飼養。愛沙尼亞銀狐飼養場的數量接着逐漸上升。到了蘇聯時期,銀狐業因政府資助而急速增長。[9]

馴養

馴養的銀狐是源自於蘇聯俄羅斯接近50年的實驗而來。繁殖計劃是於1950年代由蘇聯科學家別利亞耶夫(Dmitri K. Belyaev)所設立。由於選擇性繁殖,新的銀狐變得更溫馴,但卻更像。馴養的銀狐在行為及精神上都與野生的有所不同。牠們對人類很友善,會像狗般垂下耳朵,開心時會擺動尾巴,且會發出狗吠聲。牠們也發展出像家犬的毛色,並失去了赤狐的氣味。[10]

參考

  1. ^ 1.0 1.1 Audubon, John James. The Imperial Collection of Audubon Animals. 1967: p307. 
  2. ^ 2.0 2.1 Macdonald, David. Running with the Fox. Unwin Hyman. 1987: p224. ISBN 0-044-40199-X. 
  3. ^ 3.0 3.1 3.2 Agnes C. Laut. The Fur Trade of America. Kessinger Publishing. 2004. ISBN 076619616X. 
  4. ^ The quadrupeds of North America, Volume 3 by John James Audubon and John Bachman, by illustrated by John Woodhouse Audubon, published by V.G. Audubon, 1854
  5. ^ 5.0 5.1 5.2 V.G Heptner and N.P Naumov. Sirenia and Carnivora. Mammals of the Soviet Union Vol.II Part 1a. USA: Science Publishers, Inc. 1998. ISBN 1886106819. 
  6. ^ Red Fox, New York's Wildlife Resources, Number 11, 1982 (PDF). [2010-05-21]. (原始內容 (PDF)存檔於2010-07-24). 
  7. ^ Morton, Thomas. New English Canaan: Or, New Canaan (Research Library of Colonial Americana). New York: Arno Press. 1972: p188. ISBN 0405033095. 
  8. ^ H. M. Robinson. The Great Fur Land; Or, Sketches of Life in the Hudson's Bay Territory. BiblioBazaar, LLC. 2009. ISBN 1115739247. 
  9. ^ Fur Farming in Estonia 互聯網檔案館存檔,存檔日期2012-03-15.
  10. ^ Early Canid Domestication: The Farm-Fox Experiment by Lyudmila N. Trut (PDF). [2010-05-21]. (原始內容 (PDF)存檔於2010-02-15).