鐵路警察

鐵路警察是負責維護鐵路交通治安管理秩序，預防和制止違法犯罪活動，防止治安災害事故，保護鐵路（或鐵路）財產、設施、收入、設備（火車車廂和機車）和有關人員以及所運載的乘客和貨物。鐵路警察也可以執行公共軌道交通系統巡邏工作。

鐵路警察由鐵路的興起而產生，其具體之權利職責因國家或地區而有所差異。中國的鐵路警察始於清朝創建鐵路之初，在鐵路督辦下設「巡房局」，用以維護行車治安和保護鐵路器材，但當時並沒有鐵路警察之名。

中國大陸

中國鐵路運輸的管理機構為中國鐵道部，是中國鐵路網絡的大部分所有者，擁有龐大的鐵路警察隊伍：為主要的鐵路樞紐和車站提供安全服務，並在鐵路沿線提供安全保障。

他們的管轄範圍延伸至鐵道部財產的邊界，但偶爾會與地方警力的管轄重疊，如果是發生在鐵道部設施內的違法行為，或與鐵道部運營相關的事件。中國鐵路警察可以被視為由中央政府機構指揮的唯一一支民警部隊，更準確地說是由鐵道部指揮。它的分支機構與鐵道部的鐵路局平行分佈，一段時間以來，它被視為鐵道部的子公司，因為「鐵路局」是一種具有混合性質的實體：既是政府機構又是企業。

因此，某些鐵路警察機構將覆蓋幾個省級運營區域。例如，分部級的天津鐵路警察部隊將向地級的北京鐵路警察局負責，儘管天津的常規警力與北京的地位相當。

儘管受公安部監督，但該部隊的資金來源僅限於鐵道部本身，因此常常因為保護鐵道部的企業利益而受到批評。該部隊受到地方警力被徵用為個人或私人警衛隊伍的批評，實際上反映了在某個層面上地方和中央政府之間的爭議。