主题曲
主题曲或主题歌，是在电影、电视剧、动画、话剧等作品中，用来代表作品的主要乐曲或歌曲，不过不一定会在这些作品中播放，如某些电影放置在电影结束后的字幕清单中（如电影《阿凡达》的主题曲《我看见你》即是一个显著的例子）。有歌词可以演唱的叫做主题歌；无歌词只有曲子，不能演唱的叫做主题曲。[1]
在不同国家上演、播放的作品，有时会由于不同的风俗民情等因素，会另请填词人以当地语言重新填写歌词，并会另请歌手、配音员或其他人士重新演唱。例如欧美地区，几乎都会把歌曲与歌词重新改写，影像则是会和原作品有部分差异。台湾、香港动画歌曲中，亦有部分歌曲有改唱（使用原曲，以本地语言填词和主唱）。
连续剧类型节目
电视剧、电视动画和OVA的主题曲，多会分为电视版本（TV Size）和完整版本（Full Size或Original Size）。电视版本的长度约只有1分30秒，在播放时使用。一般收录在日本动画原声集内的也是这个版本。完整版本通常收录在单曲唱片内、或是动画剧场版中，也可能用于电台、电视台播放、以及歌手演唱。
在电视剧、动画里通常会再区分为片头曲和片尾曲，电视剧的歌曲有些是专门为该剧创作，歌词内容与剧情紧密联系。动画方面，有些动画歌曲是动画公司自行原创（如《神奇宝贝》、《小魔女Doremi》、《妙厨老爹》等）。有部分则是利用歌手既有歌曲，加以剪裁后，再加上电视剧或动画画面（如《名侦探柯南》等）。在开头、片尾没有使用歌曲的作品，有的会在剧中加入插曲，亦有完全不使用的情形。动画制作方一般也会发布无制作人员名单的电视版本片头曲或片尾曲，称作“Non-Credit Opening”（无字幕片头）或“Non-Credit Ending”（无字幕片尾），简称“NCOP”或“NCED”。
歌曲部分多半由职业歌手或参与的配音员（动画）来演唱，某些电视剧也常会由剧中演员主唱主题歌，也有只有乐曲没有歌的的情形（例如《圣母在上》第一季的片头曲、《神奇宝贝超世代》第三片头曲、《枪与剑》片头曲等）。歌词多半由专业填词人来填词。
日本电视动画经常以每1至2季（1季长度为13集或12集，约是3个月。另有26或25集算法，约是半年。而台湾代理商则以52集为单位）更换一次片头曲或片尾曲，也有不更换的情形。一些较长的电视剧也会更换片头曲和片尾曲（例如《大时代》、《天地豪情》、《创世纪》等）。
此外，有部分电视剧、电视动画或是剧场版可能只有片头曲或是片尾曲而已。另外，虽然号称“片头曲”、“片尾曲”，实际播出时可能不会在节目开场或结束时播放。部分作品会在播出一部分剧情之后才播出片头曲，也有可能在播出片尾曲之后播出部分剧情，甚至有在片尾播出“片头曲”的情况，如《凉宫春日的忧郁》（2006版第14话、2009版第6话）和《Hello!! 黄金拼图》（第1话，在片尾曲之后播放）。
片头曲
片头曲（オープニングテーマ/ソング，Opening Theme/Song，简称OP）是电视剧或电视动画剧初播放的乐曲、歌曲（但日本动画和电视剧常在前情提要前或在播放部分正片后）。数目如多于一首歌的，在随后发行的原声CD、及动画资料中会以OP1、OP2或主题曲（片头曲）一、主题曲（片头曲）二……等来表示。部分作品的片头曲里会显示原作或编剧、导演、制作、赞助商、片头曲词曲歌手等讯息。有些没有片尾曲的作品，会加上脚本、声优或演员等（因此有像《ONE PIECE》片头曲一样长达2分30秒的）。这些只是常例，依作品会有不同情形，目前一首片头曲通常会用13～26集（一季到两季份），超长番的话有可能持续一年。
此外，部分电视公司在播放外购电视剧或动画时会将其剪片，或是不播出，也有转为其他歌曲的，但有些还是会原片完全保留以示尊重。例如台湾、香港、美国播出日本动画过去倾向会将其剪片、不播出、转为其他歌曲，近期倾向保留，本条目提及动画都在此之列。
片尾曲
片尾曲（エンディングテーマ/ソング，Ending Theme/Song，简称ED），电视剧、电视动画中剧末出现（但常在下集预告或是一些特别画面前，有些时候是直接叠在本片最后一两秒后开始播放，如机动战士高达 SEED系列），片尾曲的情况和片头一样，也会使用个一季到两季后就换歌曲，在随后发行的原声CD、及动画资料中会以ED1、ED2或片尾曲一、片尾曲二等来表示。片尾曲的数目通常比片头曲多。片尾曲中常表示的讯息有演员或配音员、编剧或脚本、电视剧幕后工作人员或动画原画及动画制作人员、相关公司成员、鸣谢机构或人士、片尾曲词曲歌手等，这些只是常例，依作品会有不同情形。
此外，部分电视公司常将外购电视剧或动画的片尾曲其剪片，或是不播出，情形较多，但有些还是会原片完全保留以示尊重。
插曲
插入曲／插曲／剧中歌（挿入歌／劇中歌，Insert Song，简称IN），一般而言指的是在开头、片尾以外使用的歌曲，亦是主题曲的一种，不含人声等的乐曲多归类至背景音乐（BGM）而不称插曲。
电影、舞台戏剧
早期的电影由于片名、演员名单是放在片头，因此有片头曲的出现，但是随着时代改变，现在一开始的片头通常只会放片名、主要演员和导演（有些甚至只有片名），于是片头曲已经不常在电影出现，现在比较常见到的情况是随着影片结束而放片尾曲。
参考资料
- ^ 主題歌(シュダイカ)とは. コトバンク. 朝日新闻社. [2016-04-03]. （原始内容存档于2020-11-11）.