加榴炮的特色是：可高仰角射击（超过60度），在使用小号装药接近于榴弹炮；超过30倍径的长炮管，使用大号发射装药及一般仰角时弹道特性接近于加农炮；且口径很大，多半超过120毫米。
在第二次世界大战之前，使用加榴炮这个名词定义的火炮不多，主要为苏联的ML-20加榴炮（英语：152 mm howitzer-gun M1937 (ML-20)）。在二战后加榴炮多半是在苏联等共产国家中采用，西方国家纵使火炮有类似性能，仍是以榴弹炮命名。即使是苏联到1980年代之后推出的新型火炮（如2A65榴弹炮（英语：152 mm howitzer 2A65））虽然有加榴炮的特质，却也弃用加榴炮这个名词。
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