虚拟电路
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虚拟电路（英语：Virtual circuit，缩写为VC），又称为虚电路、虚连接或虚通道，在分组交换的电脑网络上，交换资料的传输方式之一。它是一种预接式（connection-oriented），或线路交换式（circuit-switched）的资料传输方法，在两个终端系统（End system）间，建立一条连线，来进行资料交换。在使用虚拟电路之前，必须先在两个节点或软件应用程式间建立连线。在建立连线之后，两个节点之间，就可以进行资料流的交换。概念来自于电路交换，其运作方式就如同在两个端点间，建立起专用的物理层线路连线一般，因此又称为虚拟连线（virtual connection）或虚拟通道（virtual channel）。
概论
在通信和网络中，虚电路是由分组交换通信所提供的面向连接的通信服务。在两个节点或应用进程之间建立起一个逻辑上的连接或虚电路后，就可以在两个节点之间依次发送每一个分组，接受端收到分组的顺序必然与发送端的发送顺序一致，因此接受端无须负责在收集分组后重新进行排序。虚电路协议向高层协议隐藏了将数据分割成段，包或帧的过程。
虚电路通信与电路交换类似，两者都是面向连接的，即数据按照正确的顺序发送，并且在连接建立阶段都需要额外开销。但是，电路交换提供稳定的比特率和延迟时间，而虚电路服务的比特率和延迟时间要取决于以下因素：
- 网络节点上包队列的长度，
- 应用程式产生数据的比特率，
- 使用统计多路复用技术时，共享同一网络资源的其他用户的负荷。
许多虚电路协议通过数据重传，包括检错纠错和自动重传请求（ARQ），提供可靠的通信服务。