软骨

软骨（cartilage）是脊椎动物特有的胚胎性骨骼，一种无血管组织，略带弹性的坚韧组织，在机体内起支持和保护作用。由于软骨没有血液供应，在基质中含有大量的第二型胶原和葡萄糖胺聚合糖（GAG）来帮助物质扩散。在胎儿和年幼期，软骨组织分布较广，后来逐渐被骨组织代替。 软骨可分为透明软骨、弹性软骨和纤维软骨。成年人软骨存在于骨的关节面、肋软骨、气管、耳廓、椎间盘等处。

透明软骨

弹性软骨

组成

软骨是由软骨细胞、纤维和基质构成，其中基质占了体积的95%，而水分又占了基质的70%。基质的有机成分主要是多种蛋白，如软骨粘蛋白、胶原和软骨硬蛋白等。

分类

透明软骨

透明软骨主要分布于关节软骨、肋软骨等。

弹性软骨

弹性软骨分布于耳廓及会厌等处。

纤维软骨

纤维软骨分布于椎间盘、关节盘及耻骨联合等处。

其他动物

1. 软骨鱼纲中的物种全都是由软骨构成，如鲨鱼、鳐及锯鳐等。
2. 无青脊椎的软骨动物，包括马蹄蟹及头足纲的物种等。