唾蛇属

眼镜蛇科唾蛇屬蛇类

唾蛇属(学名:Hemachatus)是蛇亚目眼镜蛇科下一个有毒的蛇属,亦被称为射毒眼镜蛇,主要分布于南非,是一种能以喷射毒液作自卫手段的蛇类。

唾蛇属
唾蛇
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 爬行纲 Reptilia
目: 有鳞目 Squamata
亚目: 蛇亚目 Serpentes
科: 眼镜蛇科 Elapidae
属: 唾蛇属 Hemachatus
Fleming英语John Fleming (naturalist), 1822

见正文

下属物种

本属包括以下物种:

特征

根据地区及品种上的差异,唾蛇身上的纹理及颜色都会有着不同的变化,然而所有唾蛇都有两种统一的特色,分别是腹部呈黑色,与及喉颈位置有1至2条浅色横纹。唾蛇的体长约有90至110公分[2]另一个要办认唾蛇的方法是鉴别其鳞片是否像龙骨般隆起。

鳞片分布

唾蛇身体的鳞片分布及结构如下:[3]

  • 背鳞:17至19块
  • 腹鳞:116至150块
  • 尾下鳞:30至47块
  • 有完整的肛鳞
  • 上唇鳞:7块
  • 眶前鳞:1块(少数唾蛇拥有3块)
  • 眶后鳞:3块
  • 下唇鳞:8至9块
 
唾蛇的正面

地理分布

唾蛇主要分布于南非开普省,经东北方至莱索托特兰斯凯夸祖鲁纳塔尔省等地区,亦出没于斯威士兰豪登省的部分区域。在津巴布韦莫桑比克的边境地带也有一群唾蛇聚居著。[2]

行为与进食习惯

唾蛇在选择食物方面甚广,牠会捕食蟾蜍[3],也会捕食小型的哺乳动物、各种爬虫生物与及两栖生物[4]唾蛇多栖息于草原。牠们与某些蛇类一样,唾蛇亦拥有装死自卫的能力。

毒性

唾蛇的毒素是致命的神经毒素,主要会攻击心脏、肌肉、和呼吸系统的神经组织,此外,唾蛇还能将毒液射入敌人眼中,由于唾蛇毒牙的注射孔较小,因此当毒液流到毒牙时就会阻塞,因此唾蛇会拼命的挤压毒液,并让器官下沉,再配合乎出的一阵空气将毒液射出去,此时唾蛇的头会成小圆圈的晃动,让他们能将毒液准确的射入敌人的眼中,毒液的射程可远达11英尺、高达8英尺,被射中的人或动物必须迅速将毒液洗掉,毒液会侵蚀视网膜,导致角膜红肿,若不迅速就医会造成永久性的失明。

自卫

当唾蛇受到外界威胁时,牠们会像其它眼镜蛇般膨起颈折,致力扩张头颈以威吓敌人。当威胁进一步迫近时,唾蛇便会向敌人啧射出毒液,并且以对方的面部为狙击目标,最远射程更可达2.5,因而被认为是“射毒眼镜蛇(Spitting Cobra)”的一员。[4]然而,称唾蛇为“射毒眼镜蛇”其实是错误的。虽然唾蛇拥有射毒能力,而且其毒液亦含有神经毒素,但牠本身并不是眼镜蛇(Cobra)。

除了膨起颈折及啧射毒液两种招数之外,唾蛇亦懂得以假死法自保,只要牠发觉到敌人不能以威吓及毒液攻势击退后,就会将身体蜷缩起来,瞠目结舌,一动不动,让敌人放弃对其狙击。

趣闻

  • 唾蛇跟其它真正的眼镜蛇不同,牠实际上是一个单型属(唾蛇属)下的独立成员,并不属于眼镜蛇属Naja)。不过学者认为唾蛇是真正的“射毒者”。[2]
  • 唾蛇与眼镜蛇的另一个分别是其卵胎生的繁殖方式。雌性唾蛇每次能诞下20至35条幼胎,最高纪录是一次诞下65条幼蛇。[3]
  • 另外,唾蛇的鳞片如龙骨般隆起,亦是牠们与眼镜蛇迥异之处。

备注

  1. ^ Tom Major, Pia Renk, Jens Reissig, Johanna L. A. Paijmans, Ellie Morris, Michael Hofreiter, Axel Barlow, Donald G. Broadley and Wolfgang Wüster. 2023. Museum DNA reveals A New, potentially extinct Species of Rinkhals (Serpentes: Elapidae: Hemachatus) from the Eastern Highlands of Zimbabwe. PLoS ONE. 18(9): e0291432. DOI: 10.1371/journal.pone.0291432
  2. ^ 2.0 2.1 2.2 S. Hunter (2000)"Venomous Reptiles"页面存档备份,存于互联网档案馆
  3. ^ 3.0 3.1 3.2 R. Mastenbroek (2002)"Rinkhals"页面存档备份,存于互联网档案馆
  4. ^ 4.0 4.1 B. Branch (1988). Field Guide to the Snakes and Other Reptiles of southern Africa. Struik, Cape Town