市中心
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市中心，是指国际大都市的核心地区，通常意指城市的商业、金融设施与交通枢纽的聚集地带，或者城市中的历史城区。市中心当中商业活动的集中地，在现代又被称为中央商业区。但对于较古老的城市，其最早的商业、交通核心以及历史城区与现有的中央商业区位置不一定相同。在较大的城市，会形成多个市中心并立的格局。与市中心类似的用词有市区、闹区、大街、商圈等。
另外与市中心相通的用词为“都心”，语源自日语和韩语，意指城市或都会区的中心部分，以此引申的还有“新都心”，指新开发或再开发并具有完整城市规划的市中心区块。
“下城”
在除北美洲以外的世界大多数地方，“市中心”（英语：City centre，德语：Stadtmitte）是城市中心的通用说法，但美国和加拿大称市中心为“下城”（Downtown）。在加拿大，“下城”和“市中心”可以交替使用。墨西哥和其他北美西班牙语地区称市中心为“中心”（Centro），但在使用英语时有时也称为“下城”。
“下城”名称的由来是纽约较早期发展的区域为曼哈顿岛的南端，地势较低，在地图上也是城市的下方，故称曼哈顿下城；后来纽约市区逐渐向北发展，相对的就形成了“上城”（Uptown）。“上城”可以泛指远离市中心的市郊或是住宅区，下城则成为市中心的代名词。由于北美洲城市相对欧洲、亚洲大城市来说历史较短，因此大多数北美洲的城市的市中心就是其中央商业区，因此一般来说“Downtown”即是市中心、也是中央商业区。但“下城”这一名词的源头曼哈顿却是例外，由于曼哈顿后来的发展，“下城”仅指地理上位于南端的历史中心区，而现在的曼哈顿市中心包括下城和中城，商业重心则大致已移到中城。
中央商业区
市中心是国际大都市的商业、娱乐、购物和政治权力的集中地区，时常是城市中的历史城区。许多城市的中央商业区也位于市中心，但两者也有区分：“中央商业区”仅指经济与金融中心，而“市中心”也包含历史、政治和文化因素。一般来说，在历史较悠久的城市里，中央商业区仅为市中心的一部分，或者位于市中心以外；而在新兴城市里，中央商业区经常就是市中心。
比较有特点的例子包括：
- 纽约的中央商业区就是其市中心。
- 伦敦的市中心是历史城区伦敦市和西敏市，而中央商业区是伦敦市和新开发的金丝雀码头，两者仅有部分重叠。
- 首尔的市中心是钟路区光化门-中区明洞/乙支路1，2街片区（泛西大门地区），虽然仍然是首屈一指的中心商业区，但现在首尔的中心商业区在永登浦区汝矣岛，江南区德黑兰路发展更成熟。
- 台北的市中心和中心商业区是信义计划区、西门町、台北站前商圈。
- 悉尼的中央商业区就是其市中心。
- 香港的中央商业区就是其市中心，但通过“起动九龙东”，远离市中心的观塘一带也成为了中央商业区。
- 广州的市中心是历史城区越秀区海珠广场，而中央商业区是天河区珠江新城和天河路，但越秀区也承担部分中央商业区的功能。
- 北京的市中心是二环以内的天安门地区，而中央商业区是朝阳的国贸（大北窑）和望京地区，其中国贸地区和天安门地区地理上比较接近，但望京地区则在遥远的东北四环至东北五环区间。
- 上海的中心商业区不局限于陆家嘴，黄浦江西岸的上海市中心的历史城区（人民广场-南京路）也包含在中心商业区范围内。
- 天津主城虽然中心商业区就是其市中心（和平区小白楼），但内部分工非常明确，各司其职，只有和平路和滨江道同时包含了市中心和中心商业区应有的所有功能。
- 滨海新区的中央商业区是于家堡和响螺湾，塘沽老城-泰达虽然只是市中心，也承担一定的中心商业区的功能。
- 深圳的中央商业区就是其市中心。
- 东京的市中心是千代田区东京站周围（大丸有，八重洲，日本桥），但只是东京众多中心商业区中规模最大发展最成型的那个。