拉瑞多教堂
拉瑞多教堂（Loretto Chapel）是一个以杰出木工打造的特殊螺旋梯闻名，位于新墨西哥州圣塔菲市的前天主教教堂，现在则为博物馆兼结婚礼堂[1]。暂且忽略文史档案所反映的事实，拉瑞多教堂的修女以及参观过的人都认为楼梯的打造以及制造者是一项奇迹。[2]
楼梯建造的历史
1872年，天主教圣菲总教区的主教尚-巴堤·莱美命令建造这个女修道院礼拜堂，并命名为“我们姊妹的光明礼拜堂”（Our Lady of Light Chapel），用来照顾拉瑞多的修女。这个天主堂是由法国建筑师安东尼·穆利（Antoine Mouly）所设计，使用哥德复兴式建筑风格，并且混合了来自法国的尖塔、扶壁与花窗玻璃等特色。这个天主堂明显类似巴黎的圣礼拜堂，虽然前者的规模相较于后者小很多。
建筑师骤然逝世，而建筑工人在大部分建造完成后才发现没有任何楼梯可以通到唱诗班的厢房。因为受限于礼拜堂狭小的空间，一般的楼梯就嫌太大。（历史学家也指出早先同期的教堂大多是用直梯通往诗班的厢房远比使用楼梯设计多。但是很显然的，修女们无法接受这种方式。[来源请求]）
接着奇迹的故事就这么展开了
必须有个解决方法上去唱诗班的厢房，修女们向以木匠为职的圣若瑟祈祷了九天。就在九日敬礼（天主教传统的祈祷方式，也就是一连九天为某个特别的意向祈祷）的最后一天，一个衣着褴褛的陌生人出现在门前。他告诉修女们他可以建造一个楼梯但是需要绝对的隐密，他将自己关在礼拜堂三个月。他只用极少的基本工具，包括方矩，锯子以及些许热水就建造了完全不用当地原生木料的螺旋梯。没人知道这位木匠的身份，当这楼梯完工后他也立即失踪。许多目击者见到这楼梯时，感觉就是神迹显现。
长久以来，谁是这位木匠以及木材从何取得的谜始终未解开。因为从未有报告提及任何人见过运送木料甚至看到在建造过程中有人进出。也因为他在女修道院院长付酬劳给他之前就离开，拉瑞多的修女提出奖赏给能够告知这位陌生人真实身份的人，但也从未有人索取。
楼梯实际约在1877至1881年间建成[2]。一开始并无扶手，修女们表示下楼梯时必须要手脚并用才能克服恐惧。扶手要一直到1887年才被另一位木匠Phillip August Hesch加上去[3]。
楼梯结构
这楼梯本身基本上是个令人惊叹的木工杰作。楼梯几乎整个由木头建材构成，向上爬升6.1米（20英尺），旋转完整两周直到唱诗班的厢房。它不使用任何钉子或是可见的中央支撑柱，仅使用木质插销及粘着剂。乍看之下像是没有任何垂直支撑，因此给人一种奇迹之感。除了无中央支撑柱给人的视觉惊叹外，其木工工艺也非常出色，尤其在当时并无任何电动工具或加工机，整个建造过程为纯手工[4][5]。
此螺旋梯的内侧梁由7段木板粘着连接而成，而较长的外侧梁则是由9段组成。具体木材未被确认，但是已知是某种云杉，且可能不是产自于新墨西哥州本土[5]。
虽然缺乏提供垂直支撑的中央柱，实际上，楼梯的梁即可支撑并稳定整个螺旋梯，如同一般的直梯[4]。另外，螺旋的内侧梁由于旋转半径小，其作用也类似中央支撑柱[3]。在粘着木板连接成梁的时候，两段木板间会有重叠的部分以施加粘着剂。这个重叠并施加粘着剂的部分让梁更坚固，比单一木板形成的梁还坚固。而使用木质插销防止了零件连接处的损害。相较于使用钉子连接零件，由于钉子与木头材料不同，在气温及湿度变化带来的热胀冷缩影响下，木质零件很容易留下不可复原的变形损害[5]（因为不同材料的热胀冷缩程度不一）。外侧梁在1887年时被装了一个金属支撑托架。这个金属支撑托架连接了外侧梁以及相邻的柱子上，更进一步提供了一些垂直支撑力[3][6]。
虽然有足够的垂直支撑力，但缺乏中央柱仍然让螺旋梯像是个大弹簧一样。走过此螺旋梯的人表示可以感受到“某种程度上的弹性”[3]。尽管如此，它仍然可以支撑不小的重量。在一张约1959年的照片上可以看到约至少12位唱诗班的成员站在楼梯上，而楼梯仍然足以支撑他们的体重[5]。
神迹解释
一位德国木匠Johann (Yohon) Hadwiger曾经被认为是这座楼梯的设计及建造者。[7]这项宣称的来源Yohon的孙子Oscar Hadwiger稍后承认了并没有直接证据证明这项宣示。[8]
近来，一位当地的历史学家Mary Jean Straw Cook发表了支持出生于法国而随着宗教独身工匠团体来到美国新墨西哥州定居的Francois-Jean Rochas可能就是这个工艺精湛木匠的证据。[8] 直指楼梯是他的作品的证据项目包含有建造附近St Francis Cathedral Quintus Monier的证词。以及刊登于1895年当地日报The Santa Fe New Mexican上的讣文形容Rochas为“一个建造拉瑞多教堂楼梯的木工高手”。Straw Cook女士也在1881年三月的修女的日志里找到“支付木匠Rochas先生150元”的记载。
Straw Cook女士的著作〈Loretto: The Sisters and Their Santa Fe Chapel〉修订版调查结果提出了楼梯本身是在法国建造再由Rochas组装的说法。这也正好解释了为何楼梯出现的如此突然，且引发出神迹的传说。
那又为何Rochas的身份隐匿了许久？Straw Cook女士说道:“这些知道他的名字的人不想打破这项传说。一直到大约二十世纪初期，这项作品成为传奇之前。基本上公众对于楼梯建造者的身份不感兴趣。而今，这些知道Rochas或是曾经跟他一齐工作过的人都已经过世了。”
如果你现在参观礼拜堂，你将不会听到有关于Francois-Jean Rochas的故事。政府当局技术上刁难Cook女士的理论。首先，她不是专业人士。其次，他曾写过一本关于各州楼梯的书，而她的的调查结果是极为“武断”的。专业的历史学家对于这些斩钉截铁的字句持保留的态度，表示如果她能同意使用“或许”这类的字眼，如此就愿意为她的发现背书。Cook女士断然的拒绝。
拉瑞多学院
拉瑞多礼拜曾经每天被拉瑞多学院的女学生以及修女使用，直到教会命令关闭学院及礼拜堂为止。1917年出生于圣塔菲市的Mary Frances （Julian1917-2005, 婚前本名Mary Frances Hill）从1920年加入拉瑞多学院直到1935年，被认为是待在学院最久的学生。因为参加唱诗班，她攀爬这神奇的楼梯的次数比任何人都多。1968年学院关闭之后，男校St. Michael's High School转型成男女合校以接纳学院的女学生。
教堂现况
教堂目前与隔壁的旅馆为同一家私人公司所拥有。如果你想进入教堂必须付出5元美金的费用。
参考文献
- ^ Weddings at Loretto Chapel. [2019-08-31]. （原始内容存档于2021-02-11）.
- ^ 2.0 2.1 2.2 拉瑞多教堂的歷史. [2008-01-25]. （原始内容存档于2016-12-27）.
- ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 Joe Nickell. Helix To Heaven: The Staircase Stands But The Myth Fall. Skeptical Inquirer. 1998, 22 (6) [2019-09-01]. （原始内容存档于2019-09-01）.
- ^ 4.0 4.1 Tim Carter. The Loretto Chapel staircase: A lesson in physics, not miracles. 2010-01-16 [2019-08-31]. （原始内容存档于2019-11-21）.
- ^ 5.0 5.1 5.2 5.3 Radford, Benjamin. Chapter 6 The Loretto Chapel's Miraculous Staircase. Mysterious New Mexico. University of New Mexico Press. 2014: 111–130. ISBN 9780826354501.
- ^ David Mikkelson. Mysterious Staircase at Loretto Chapel. 2007-05-03 [2019-09-01]. （原始内容存档于2022-03-12）.
- ^ History, legend, literature come together in Santa Fe. [2008-01-25]. （原始内容存档于2009-07-25）.
- ^ 8.0 8.1 The mystery of Santa Fe's miracle stairway. [2008-01-25]. （原始内容存档于2009-02-10）.
参见
外部链接
- （英文）拉瑞多教堂官方网页
- （英文）Loretto Chapel Staircase; Investigative Files (Skeptical Inquirer November 1998)
- （英文）Snopes.com 解释螺旋式楼梯的建造的文章
- （英文）拉瑞多教堂螺旋式楼梯神迹的非正常彩图 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- （英文）Augusta Chronicle Article （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- （中文）网络追追追／神秘教堂？ 天使盖的楼梯？