诸生
诸生，是古代中国读书人的一种称呼，本出《管子·君臣上》：“是以为人君者，坐万物之原，而官诸生之职者也。”最早是指有学问之士人，后引申为众弟子。明清两朝是指经考试录取而进入府、州、县各级学校学习的生员（俗曰秀才），这些生员又有贡生、增生、附生、廪生、例生、庠生之别，统称诸生。
增生
增生是指定员以外增加的称增广生员，故称增生。
附生
增生外再增名额，为诸生之末，故称附学生。
廪生
廪生又称廪膳生，可自公家领取廪米津贴，谓之廪保，其定额甚严，每年都要考列三等，通过考试才能保有食廪资格，故为诸生之首，在地方上有一定的地位，童子应试，必须由该县的廪生保送，乃得入场。文徵明说：“有食廪三十年不得升贡者。”韩邦奇说：“岁贡虽二十补廪，五十方得贡出，六十以上方得选官，前程能有几何？”
影响
明清时商人多重视教育，其子弟以“童生”考入府、州、县“廪膳”、“增广”、“附学”等“生员”不在少数，清代沈垚称：“非父兄先营事业于前，子弟即无由读书以致身通显。”政府还会为其保障“乡试”的资格，即称之商籍。