七連嶼
七連嶼是指西沙群島中七個（事實上有十個）相鄰不遠的島嶼，這七座島礁緊密相聯，相隔很近，猶如珍珠一般串在一起。它們屬於宣德群島中宣德環礁的北半部。它與宣德環礁南部的永興島-石島所在礁盤相隔僅約4海里，遙相呼應。是西沙群島的漁民集聚地之一[1]。
七連嶼
七連嶼在南中國海的位置
名稱
七連嶼最初得名於七個小島：趙述島、北島、中島、南島、北沙洲、中沙洲、南沙洲，面積都約為0.4平方公里，各島大小相近、呈長串分布而且距離相當，各島都是綠色的植被被一圈白色的沙灘包圍，鑲嵌在清澈的海水中，因此「七連嶼」是一個非常形象的稱謂。原本中方對北島和中島有意要連在一起，但工程最後被暫緩，改成攔砂堤。[2]
沙洲
在這七個島礁的西端，相隔較遠的位置，有一個較晚形成的大型沙洲，尚無植被，即西沙洲，雖為沙洲，比七連嶼多數島嶼面積都大。西沙洲從距離來看較為獨立，但它和趙述島地處同一個礁盤之上，而七連嶼其它島礁都在另一個礁盤上，兩個礁盤之間由一個狹窄的水道（趙述門）隔開。
在這七個島礁的南端，有兩個新形成的很小的沙洲，分別是東新沙洲、西新沙洲，使得七連嶼擁有了十個島礁。
在風浪作用下，七連嶼的構成仍在繼續變化。現今東新沙洲已消失，在中島和南島之間、靠近南島（即三峙）的位置新增一個較大的沙洲三峙仔，因此島礁總數仍為十。
參考文獻
- ^ Liu, Li. The fishermen inhabiting the Xuande and Yongle Islands in Xisha Islands. International Journal of Anthropology and Ethnology. 2021-12, 5 (1). doi:10.1186/s41257-021-00051-8.
- ^ 更新：中國堅持在西沙群島填海造島. Asia Maritime Transparency Initiative. [2024-09-10] （中文（繁體））.