中國西南地區

在中國地理概念中，西南地區涵蓋中國西南部的廣大腹地，主要包括四川盆地、雲貴高原和青藏高原南部地區。

中國西南地區

在中國行政區劃概念中，狹義的西南地區（亦稱為大西南），即指傳統的「西南三省」：川（四川省）、滇（雲南省）、黔（貴州省）。其中，這裡四川省在地理上的範圍為中華民國時期的省域，不包括原西康省之轄域（含今雅安市、攀枝花市、甘孜藏族自治州和涼山彝族自治州），但包括今重慶市之轄域。

而行政區劃中廣義的西南地區則有「西南四省（區）」、「西南五省（區、市）」和「西南六省（區、市）」三個版本，其中後兩種說法常出現在如今中國區域經濟合作的相關活動之中。

• 中華人民共和國成立之初，曾在省級行政區劃之上建立了大區一級政府，其中西南行政區管轄當時的重慶市、川東行署區、川西行署區、川南行署區、川北行署區、貴州省、雲南省、西康省、西藏地方和昌都地區等十個省級行政單位，直至1954年各大行政區被撤銷。西南行政區的原十個省級行政單位經過歷年的調整、合併，在1955年形成了包含四川省、貴州省、雲南省和西藏自治區（1955年設籌備委員會，1965年正式成立）共四個省級行政單位的穩定區劃格局，川、黔、滇、藏四地合稱為「西南四省（區）」。
• 1997年國務院設立重慶直轄市，西南地區持續穩定四十餘年的三省一區的行政區劃格局部分調整，在此之後重慶市與四川省、貴州省、雲南省和西藏自治區合稱為「西南五省（區、市）」。
• 改革開放後特別是近十年來，由於西部大開發戰略的實施及西南出海大通道建設等諸多因素，本身地處華南地區西部的廣西壯族自治區也經常與渝、川、黔、滇、藏五地合稱為「西南六省（區、市）」。由於西藏獨特的政治、經濟和區位的條件，西南地區的區域經濟合作大多數時候並未見西藏自治區的身影，因此西南五省（區、市）往往也指桂、渝、川、黔、滇五地。

西南地區是中國內部經濟差距最大的地理大區，2016年，四川省GDP為32680.5億元，西藏區GDP為1150億元，重慶市GDP為17558.76億元，雲南省GDP為14869.95.91億元，貴州省GDP為11734.43億元。