元老 (日本)

元老，是一種非官方的稱呼，指的是二戰前日本處於隱退狀態的資深政治家，共有伊藤博文、黑田清隆、山縣有朋、松方正義、井上馨、西鄉從道、大山岩、西園寺公望八人（桂太郎的元老資格有爭議，通常不視作元老之一）。除來自公家的西園寺公望外，四名來自薩摩，三名來自長州，他們大多功在倒幕和促成明治維新。

儘管在法律上並無明文規定，但元老負責答覆天皇咨政，另外，在內閣更迭之際，也參與討論後繼內閣總理大臣的人選等國家最高決策過程，形成了明治時代的藩閥政治。自大正時代以後，由於受到輿論的批評，其影響有所減退。進入昭和時代後，僅剩下西園寺公望一人，1940年在其逝世後，元老這一特定稱呼也就成為了歷史。

元老一覽

元老	出生日期	逝世日期	出身	政黨/藩閥	爵位	擔任元老前職位
黑田清隆	1840年11月9日 (天保十一年十月十六日)	1900年 (明治三十三年) 8月23日（59歲）	薩摩藩	薩摩閥	伯爵	內閣總理大臣
伊藤博文	1841年10月16日 (天保十二年九月二日)	1909年 (明治四十二年) 10月26日（68歲）	長州藩	立憲政友會/長州閥	公爵	內閣總理大臣
山縣有朋	1838年6月14日 (天保九年四月二十二日)	1922年 (大正十一年) 2月1日（83歲）	長州藩	長州閥	公爵	內閣總理大臣
松方正義	1835年3月23日 (天保六年二月二十五日)	1924年 (大正十三年) 7月2日（89歲）	薩摩藩	薩摩閥	公爵	內閣總理大臣
井上馨	1836年1月16日 (天保六年十一月二十八日)	1915年 (大正四年) 9月1日 (79歲)	長州藩	長州閥	侯爵	大藏大臣
西鄉從道	1843年6月1日 (天保十四年五月四日)	1902年 (明治三十五年) 7月18日 (59歲)	薩摩藩	薩摩閥	侯爵	內務大臣
大山巖	1842年11月12日 (天保十三年十月十日)	1916年 (大正五年) 12月10日 (74歲)	薩摩藩	薩摩閥	公爵	參謀總長
西園寺公望	1849年12月6日 (嘉永二年十月二十二日)	1940年 (昭和十五年) 11月24日 (90歲)	公家	立憲政友會	公爵	內閣總理大臣

有爭議

元老	出生日期	逝世日期	出身	政黨/藩閥	爵位	擔任元老前職位	圖片
桂太郎	1848年1月4日 (弘化四年十一月二十八日)	1913年 (大正二年) 10月10日 (65歲)	長州藩	立憲同志會/長州閥	公爵	內閣總理大臣