半兩
半兩，中國古代戰國中期至西漢早年的一種圓形方孔青銅鑄幣，因錢幣正面鑄有「半兩」兩字而得名。戰國時代，半兩錢為諸侯國秦國的貨幣，始鑄於秦惠文王二年（公元前336年），至秦始皇二十六年（公元前221年）隨著秦統一中國而成為全國通行的法定貨幣。漢朝建立之初，承襲秦朝幣制，仍用半兩錢，直至漢武帝元狩五年（公元前118年）進行幣制改革，改鑄五銖錢為止。半兩錢先後歷經戰國、秦朝和西漢三個歷史時期，鑄行共計218年，是中國最早的全國統一貨幣。
秦半兩
戰國時期
秦惠文王二年（公元前336年）至秦始皇二十六年（公元前221年）為秦半兩的戰國時期，共計鑄行115年。秦惠文王二年，秦國「初行錢」，將貨幣的鑄造權收歸國家，規定圓形方孔半兩錢為國家法定貨幣，這被視作半兩的起源。這一時期的半兩錢重量在8克左右，採用原始的泥范鑄法，不平整，未經修磨，外形和厚薄並不固定，特別是其方孔不方，有的甚至作圓孔，銘文用大篆，「兩」字中的「人」部分較長，俗稱「長人兩」。
秦朝時期
秦始皇統一中國後，以國家強制推行秦半兩，取代原六國自有的貨幣。這一時期的半兩錢多由地方官府自行鑄造，形制的差異有所縮小，但是仍然不能做到統一。錢體不圓，方孔仍有不方者。銘文用小篆，傳說乃李斯手書，「兩」字中的「人」部分較短，俗稱「短人兩」。
漢半兩
劉邦建立漢朝後，決定重新鑄造貨幣，但由於初期百廢俱興，所鑄半兩錢重量極輕，僅2克左右，俗稱「榆莢半兩」。隨著經濟逐漸好轉，漢朝所鑄半兩錢的重量也逐漸增大。漢文帝時期鑄四銖半兩。漢武帝元狩五年（前118年），漢武帝在上林苑設立工場，將鑄幣權首次統一收歸中央政府，廢半兩錢，始造五銖，標誌著半兩逐漸退出歷史舞台，由五銖取而代之。
