字體設計

字體設計（英語：type design）是設計字體的藝術和過程。字體不同於手寫和繪畫等其他圖形製作方式，它是字母數字字符的機械存儲和分配。每一個字符都存儲在一個主原型中，然後用戶通過手選（手持金屬字體）、鍵盤（萊諾鑄排機和桌面出版）或其他方式（語音識別）選擇單個字符「設置」到文本中。

FontForge，一個用於開發計算機字體的開源應用

歷程

中國發明了使用活字印刷文字的技術， 但由於漢字數量龐大，加上對書法的推崇，在印刷術的早期幾個世紀，中國幾乎沒有創造出有特色的、完整的字體。

古騰堡在15世紀中葉製作他的印刷機時，最重要的創新不是印刷本身，而是鑄造拉丁字型。與漢字以統一的方形面積為基礎不同，歐洲拉丁文字的寬度各不相同，從很寬的「M」到細長的「l」。古騰堡開發了一種可調節的模具，可以適應無限多樣的寬度。從那時起，直到至少400年後，字體開始使用切割沖頭，將其打入一個黃銅「矩陣」中。矩陣被插入到可調節模具的底部，由模腔和矩陣形成的負空間作為每個字母的鑄造母體。鑄造材料是一種合金，通常含有鉛，它的熔點低，容易冷卻，並可以很容易地銼削和完成。在早期，字體設計不僅要模仿讀者熟悉的手寫形式，還要考慮到印刷工藝的局限性，如厚度不均的粗糙紙張、油墨的擠壓或飛濺特性，以及字體本身的最終磨損。

從19世紀90年代開始，每個字符都被美國字體鑄造公司和其他一些使用其技術的公司繪製在一個非常大的尺寸——超過一英尺（30 cm）高。然後用Benton受電弓雕刻機描摹出輪廓，指針在手持頂點，切割工具在相反的頂點，尺寸通常小於四分之一英寸（6 mm）。受電弓雕刻機最初用於切割沖頭，後來直接用於製作矩陣。

在20世紀60年代末到80年代，排版從金屬轉向照片構成。在此期間，字體設計也進行了類似的過渡，從物理矩陣到在牛皮紙或膠布上手繪字母，再到「紅寶石」的精確切割。紅寶石是印刷貿易中常見的材料，其中，一種紅色的透明薄膜，非常柔軟和柔韌，被粘合到支持的透明醋酸纖維上。將紅寶石放在字母的主圖上，工匠會輕輕地、精確地切開上層薄膜，將非圖像部分剝離。所得的字形，現在作為剩餘的紅色材料仍然附著在透明的基材上，然後就可以使用複製相機拍照了。

隨著計算機的出現，字體設計成為計算機圖形的一種形式。最初，這種轉變發生在1980年左右的一個叫Ikarus的程序上，但廣泛的轉變開始於Aldus Freehand和Adobe Illustrator等程序，最後是專門的字體設計程序，稱為字體編輯器，如Fontographer和FontLab。這個過程發生得很快：到90年代中期，幾乎所有的商業字體設計都過渡到了數字矢量繪圖程序。

每一個字形設計都可以在數字繪圖板上用手寫筆繪製或描摹，或從掃描圖中修改，或完全在程序本身中組成。每個字形都是以數字形式出現的，可以是位圖（基於像素的），也可以是矢量（可縮放輪廓）格式。一個給定的數位化字體可以很容易地被另一個字體設計者修改；這種修改後的字體通常被認為是一種衍生作品，並受原字體軟體的版權保護。

在許多國家，字體設計可以按字體進行版權保護，但美國沒有。美國提供並繼續提供外觀設計專利作為字體設計保護的一種選擇。

原則

在平面設計中，設計一個易讀的文字字體仍然是最具挑戰性的任務之一。閱讀材料的均勻視覺質量是最重要的，每一個被繪製的字符（稱為字形）必須在外觀上與其他字形保持一致，而不考慮順序或序列。此外，如果字體要具有多功能性，那麼無論它是小的還是大的，其外觀都必須是一樣的。因為當我們領會到小的或大的物體時，會產生光學錯覺，這就要求在最好的字體中，一個版本是為小的使用而設計的，而另一個版本是為大的、顯示的、應用而繪製的。另外，大的字母形狀會顯示出它們的形狀，而小的字母形狀在文本設置中只顯示出它們的紋理：這就要求任何渴望在文本和顯示中實現多功能性的字體，都需要在這兩個視覺領域進行評估。當在文本設置中看到的時候，一個形狀優美的字體可能沒有一個特別有吸引力或可讀性的紋理。

間距也是字體設計的一個重要部分。每個字形不僅由字符的形狀組成，還包括周圍的白色空間。字體設計者必須考慮字母形狀內的空間（字懷）和它們之間的字母間距的關係。

設計字體需要許多適應人類感知的怪癖，「光學校正」需要使形狀看起來正確，與數學上看起來正確的方式不同。例如，圓形的形狀需要比方形的稍大一些，才能顯示出「相同」的大小（「視覺補正」），垂直線需要比水平線粗一些，才能顯示出相同的厚度。為了讓人覺得一個人物在幾何上是圓的，它通常必須稍微「方」一點（在肩膀處稍微寬一點）。由於所有這些細微之處，卓越的字體設計在設計界備受推崇。

職業

字體設計是由字體設計師進行的。它是一門工藝，融合了藝術和科學的元素。在前數字時代，它主要是通過學徒制和行業內的專業培訓來學習的。自20世紀90年代中期以來，它已成為少數大學的專門學位課程的主題，包括英國雷丁大學的MA字體設計和KABK（海牙皇家藝術學院）的字體媒體課程。同時，向數字字體和字體編輯器的過渡，可以是廉價的（甚至是開源和免費的），導致了字體設計的極大民主化；任何有興趣追求的人都可以獲得這門手藝，儘管如此，對於嚴肅的藝術家來說，可能需要很長的時間才能掌握。

以色列排版師亨利·弗里德蘭德（Henri Friedlaender）在檢查Hadassah Hebrew字體的草圖。這一系列作品是1978年在他位於Motza-Illit（耶路撒冷附近）的書房中拍攝的。

延伸閱讀

• Stiebner, Erhardt D. & Dieter Urban. Initials and Decorative Alphabets. Poole, England: Blandford Press, 1985. ISBN 0-7137-1640-1